Un vistazo al mundo verde de Niels Vandevelde: arquitecto de jardines y contratista
15/11/2023 - 07:52
Nos gusta poner a los usuarios finales en el punto de mira. Esta semana hemos visitado a Niels Vandevelde, arquitecto paisajista y contratista de Leupegem, Oudenaarde (Bélgica). Tuvimos una agradable charla con una buena taza de café y vistas a un precioso jardín.
¿Desde cuándo eres paisajista, Niels?
Empecé a trabajar con un contratista de jardinería en 2012. Cuatro años después, comencé a desempeñarme también como paisajista y contratista de jardines de manera paralela a mi ocupación principal En 2020, se había convertido en mi ocupación principal.
Lo recuerdo vívidamente: fue el primer día del cierre de COVID (sonrie). Estuvimos ocupados desde el primer día. La jardinería estaba en auge entonces. En comparación con años anteriores, se gastaba mucho más dinero en el hogar y el jardín.
¿Por qué te hiciste autónomo?
Durante dos años trabajé bajo la dirección de un supervisor y fui escalando puestos hasta llegar a capataz. Mis principales responsabilidades eran supervisar el paisajismo de diversos proyectos, tanto privados como públicos. Personalmente, los proyectos públicos me parecían menos satisfactorios, sobre todo porque no permitían una interacción directa con los clientes finales, un aspecto que para mí es crucial. Además, los clientes privados suelen tener expectativas más altas y exigen nada menos que la perfección en el trabajo terminado, lo cual está totalmente justificado.
¿Dónde y qué estudiaste?
Primero horticultura en Oudenaarde. Y más tarde Jardinería y Paisajismo en el Bijloke de Gante, en KASK.
¿De dónde surgió tu interés y pasión por el trabajo?
De la infancia, de hecho. Ayudaba a mi tío a reformar el jardín. Supe muy pronto que no quería hacer un trabajo puramente de oficina, que quería un trabajo con mucha variedad.
He leído en tu página web que te dedicas tanto al paisajismo como al diseño de jardines.
Cierto. Diseño, construcción y mantenimiento de jardines. El paquete completo (risas). El diseño de un jardín seguido de su ejecución me produce una gran satisfacción.
¿Te las arreglas para hacerlo tú solo?
Suelo trabajar solo, a no ser que se trate de una tarea de envergadura, como la colocación de una gran cantidad de pavimento, en la que se hace necesaria la colaboración con otros colegas.
Trabajar en solitario me resulta eficaz, ya que garantiza que las tareas se hagan exactamente como yo prefiero (risas). También me proporciona flexibilidad, ya que me permite ajustar mi horario en función de las variaciones meteorológicas o dar prioridad a las tareas más urgentes.
¿En qué región trabajas?
Toda la región de Oudenaarde y sus alrededores. Kluisbergen, Anzegem, Ronse, Deinze, Gavere, Kruishoutem. Y actualmente también hay algo en proyecto en Amberes. Pero sobre todo en nuestra región, en los alrededores de Oudenaarde.
¿Cómo se llega a Tuinarchitectuur Vandevelde?
De vez en cuando me anuncio a través de Facebook, o a veces mediante anuncios. Pero creo que la mejor publicidad sigue siendo el boca a boca. También trabajo con varios paisajistas «puros», para los que luego construyo el jardín como subcontratista.
Cuando eres responsable del diseño, ¿en qué suelen consistir las conversaciones entre tú y el cliente? ¿Quién toma las decisiones finales sobre la ubicación de cada planta?
El proceso de diseño suele ser una interacción colaborativa. A veces los clientes vienen con ideas concretas, pero yo siempre aporto mis opiniones y consejos. Por ejemplo, comparto ideas basadas en mi experiencia, como la idoneidad de determinadas plantas, árboles o arbustos para determinados suelos o ubicaciones. Comento factores como la necesidad de mejorar el suelo, la distancia de un árbol a una casa, el tamaño del árbol, la especie, etc., ya que son cruciales para las posibilidades de supervivencia de la planta. También ofrezco mi punto de vista sobre la estética (risas). Pero la decisión final depende siempre del cliente.
En algunos casos, me dan total libertad creativa para el diseño. En esos casos, las conversaciones suelen girar en torno a lo que funciona y lo que no, y luego adapto el diseño a sus preferencias.
¿Vuelves a visitar con frecuencia los jardines que ya has terminado?
Sí, ya que muchos clientes para los que he creado jardines también me piden que me encargue del mantenimiento continuo. Esto me lleva a volver a visitar regularmente los jardines para observar su crecimiento y progresión.
"Volver a esos jardines es realmente agradable: me permite ser testigo de su evolución y crecimiento a lo largo del tiempo."
Antes has mencionado el uso de acondicionadores de suelo; ¿quién suele iniciarlo? ¿Es algo que pide el cliente o eres tú quien sugiere la necesidad de mejorar el suelo?
Suelo ser yo quien lo aborda, basándome en las condiciones in situ y teniendo en cuenta el impacto del cambio climático. Los recurrentes años secos han planteado importantes retos que hay que abordar. Utilizar TerraCottem es una gran solución. Requiere riego, pero en menor medida, y garantiza la conservación del agua al retenerla dentro de los gránulos.
¿Qué acondicionador de suelo TerraCottem utilizas?
Principalmente TerraCottem universal para los arbustos y plantas perennes y TerraCottem turf para el césped. Pero también tengo la intención de utilizar TerraCottem arbor pronto para la plantación de árboles.
Entonces, ¿cómo explicas al cliente el valor añadido y la consiguiente inversión adicional?
Como ya he comentado, aunque el coste inicial es algo mayor, los beneficios a largo plazo son sustanciales. Durante los periodos secos, las plantas siguen prosperando y creciendo con fuerza. Mejorar la calidad del suelo es un factor crucial para el éxito de la siembra.
"El acondicionamiento de suelo es un primer paso fundamental en cualquier caso, independientemente del tipo de suelo. Determino los ajustes necesarios en función de los resultados del análisis del suelo."
Plantar con o sin acondicionador de suelo marca una diferencia inmensa.
Has dicho que es «ligeramente» más caro: ¿el precio extra del acondicionador de suelo supone una gran diferencia en el coste total de todo el proyecto?
La verdad es que no. Esta misma semana he trabajado en un césped de 1.000 m². El coste adicional de 100 kg de TerraCottem era bastante justificable, sobre todo teniendo en cuenta los beneficios a largo plazo. Reduce significativamente la cantidad de tiempo y cuidados necesarios para el mantenimiento del césped, y también es necesario regar menos. El césped mantiene su vitalidad verde durante más tiempo, incluso en sequías prolongadas. Sin él, es necesario regar con frecuencia, lo que no siempre es factible (risas), o ni siquiera está permitido por la normativa gubernamental. Saltarse el acondicionador puede acarrear más gastos si es necesario volver a sembrar debido a la incapacidad del césped para recuperarse. Me ocurrió el año pasado con un cliente que optó por no utilizar acondicionador, lo que obligó a restaurar el césped.
¿Te encargas de que el jardín siga creciendo sano una vez terminado?
No, normalmente no ofrezco garantía. Es posible ofrecerla si el cliente lo solicita, pero eso aumentaría el coste del proyecto. Por experiencia, sé muy bien cómo va a prosperar un jardín que he construido. En los casos en que hay algún fallo, asumo los costes de sustitución. Por ejemplo, en un proyecto en Oudenaarde, murieron unas 10 plantas de seto de las más de 350 que había. El resto prosperó bien, sin pérdida de árboles ni plantas perennes. Reemplacé esas 10 plantas corriendo con los gastos. Siempre colaboro con viveros que suministran plantas de calidad. Así que, si una parte significativa, digamos el 60 % de las plantas, muriera, indicaría un problema de mantenimiento, como un riego insuficiente.
¿Siempre haces un análisis del suelo?
No siempre, pero bastante a menudo. Los hago con Disaghor. Mi asesor habitual, Bart Cornelis, siempre está ahí para aconsejarme y ayudarme.
¿También compras TerraCottem en Disaghor?
Sí. O en Callens Montauban. La colaboración con ambos socios va bien: servicio y entrega sin problemas. Y en ambos tengo también una persona de contacto directa. A veces me visitan in situ para tratar ciertos asuntos.
¿Tienes algún estilo en particular a la hora de diseñar jardines?
Empleo una estructura coherente en cada jardín para mantener la estabilidad a lo largo de las cuatro estaciones, utilizando habitualmente plantas como Taxus, Osmanthus, Fagus y Carpinus.
Los árboles son una constante en mis diseños, que garantizan la vitalidad del jardín en cada estación. En el caso de las plantas perennes y otras, la selección suele ser una decisión tomada en colaboración con los clientes, teniendo en cuenta no sólo las preferencias estéticas sino también los requisitos de mantenimiento.
Uno de los árboles favoritos de mis diseños es la Parrotia persica, o palo de hierro persa. No es sólo la atractiva forma de sus hojas lo que cautiva, sino también sus hermosos colores primaverales y su floración sutilmente exquisita.
| Lea aquí el artículo del blog "Árboles con carácter: La historia de la monumental Parrotia Persica" |
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¿Te gustaría destacar algún proyecto en particular?
Sí, tengo dos de los que estoy especialmente orgulloso.
El “Proyecto Oudenaarde”
Fue la renovación total de un jardín anticuado. La casa apenas se veía debido a un exceso de plantas. La diferencia de altura de 3 m entre el camino de entrada y la entrada supuso un gran reto.
La vegetación existente se eliminó por completo. Después hice un análisis del suelo, ya que había muchas plantas ácidas y hacía años que no se añadían nutrientes.
Para todos los pavimentos se eligieron platinas de color gris Kandla, mientras que los escalones se elaboraron en piedra azul belga con un acabado envejecido.
Para la plantación se optó por un macizo verde perpetuo, complementado con algunos árboles. También se incorporó un vibrante borde mixto formado por plantas perennes y hortensias.
El talud se adornó únicamente con una especie de planta, Pennisetum, para instalar una sensación de tranquilidad y asegurar una plenitud sustancial durante el invierno. Una tela de tierra reforzó el talud para evitar la erosión.
Para rematar, se instaló un buzón moderno y contemporáneo que complementa la estética de la casa. El proyecto se completó meticulosamente con una iluminación coordinada a lo largo de la calzada y el camino de entrada, y se colocaron estratégicamente focos de suelo alrededor de los árboles, elegidos en función del tamaño de madurez previsto de los mismos.
El “Proyecto Waregem”
Este jardín se ha transformado en un espacio moderno y de bajo mantenimiento. Originalmente, era simplemente césped, por lo que era necesario un cambio de imagen completo.
El nuevo diseño presenta una capa básica de setos de hoja perenne y una Parrotia persica autóctona, elegida a mano en el vivero.
También opté por incorporar una amplia gama de plantas perennes, complementadas con gramíneas ornamentales y bulbos de flor, para crear un borde mixto.
Un foco de suelo de alta calidad resalta el árbol, convirtiéndolo en un punto focal visible desde la casa durante todo el año, lo que realza el atractivo del jardín.
El césped se delimitó con bordes de metal galvanizado, con la parte superior redondeada para mayor seguridad.
Como se trataba de una casa recién construida, sabía que era necesario mejorar el suelo para optimizar la estructura, la gestión del agua y el contenido en nutrientes.
Dos proyectos muy bonitos, Niels. Puedes estar orgulloso de ellos.
Gracias también por la agradable charla.
¿Quieres más información sobre Niels?
Vandevelde tuin- en landschapsarchitectuur
T: 0476 59 73 62 [Niels Vandevelde]
E: info@vandeveldetuinarchitectuur.be
W: www.vandeveldetuinarchitectuur.be
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