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Experiencia profesional al servicio de la enseñanza de la horticultura y el paisajismo

09/10/2023 - 10:17

Durante nuestro año de aniversario, compartimos conversaciones con algunos de nuestros clientes y colaboradores más antiguos como Johan Beernaert. Es profesor en la escuela de horticultura COOVI de Anderlecht en Bélgica y también da clases nocturnas a profesionales del paisajismo.

Hola Johan, ¿desde cuándo te dedicas a la horticultura y el paisajismo?

Entré en contacto con la horticultura a través de mis estudios, a los 12 años. Siempre la he llevado dentro. Mi bisabuelo era agricultor. Empecé a cultivar verduras ecológicas en un pequeño terreno abandonado durante mi educación secundaria. Más tarde, durante los últimos años en la escuela, también hice algo de construcción y mantenimiento de jardines aquí y allá.

¿Qué formación has seguido para dedicarte profesionalmente a la jardinería?

Durante mis estudios secundarios, me formé como técnico hortícola en el VABI de Roeselare, Bélgica (1976-1983). Después, en la enseñanza superior, realicé un curso de formación de profesores de horticultura en el PTS de Malinas, donde me licencié como «Regente de Horticultura» u oficialmente como «Agregado de Enseñanza Secundaria Inferior - Departamento de Agricultura y Horticultura - opción Horticultura» (1983-1984).

¿Cómo evolucionó tu carrera en la horticultura y el paisajismo profesionales?

Tras mi época de estudiante y el servicio civil en la Granja Infantil Van Cle de Marke, en 1986 empecé a trabajar en el departamento de ventas de plantas de interior en una empresa mayorista de plantas de Sint-Katelijne-Waver. En 1991, pasé al comercio mayorista de construcción y equipamiento de jardines, donde me convertí en el primer representante de ventas de la empresa Dockx- Disaghor durante más de 25 años (1991-2018).

¿Cuál era tu campo de especialización?

Empecé en Dockx-Disaghor como representante técnico de ventas de tierra para macetas y materiales de jardinería. Más tarde, pasé a ser responsable del desarrollo y la comercialización de sustratos innovadores, como tierras para macetas y sustratos de lava y para jardines en techos. Especialmente estos últimos fueron mi especialidad; el seguimiento de proyectos desde la prescripción de la licitación por parte de arquitectos paisajistas hasta la formación de contratistas en la ejecución de sus proyectos de jardines en techos, estanques y otros proyectos verdes.

¿Cuándo pasaste del sector del paisajismo profesional a la formación en horticultura y paisajismo?

Mi intención era adquirir primero conocimientos en el sector profesional y luego transferirlos a los futuros profesionales. La transición del sector profesional a la educación se produjo gradualmente. En primer lugar, combiné mi carrera profesional en el sector del paisajismo con la docencia en la educación de adultos, concretamente para jardines de techo en todo Flandes y con diversos cursos de paisajismo. También he trabajado como conferenciante acreditado para la Comunidad flamenca y varias asociaciones privadas de jardinería desde 1986.

La transición completa a la educación secundaria no podía retrasarse más. Desde el curso escolar 2018- 2019, he entrado de lleno en la educación hortícola como profesor de horticultura para 2º curso (Planta/Medio Ambiente) y fui nombrado responsable de cultivo en la escuela hortícola COOVI de Anderlecht, en el centenario recinto de la escuela hortícola de Neerpede.

Además, doy cursos de horticultura para adultos, como en el CVO de Bruselas, en el Campus Coovi Anderlecht, en la auténtica granja con complejo de jardines paisajísticos. Todo esto combinado cubre con creces un trabajo «docente» a tiempo completo.

¿Y qué desencadenó esta transición?

"Durante la combinación de mi carrera profesional en el sector del paisajismo y el curso que impartí en clases nocturnas, comprobé que los conocimientos de los estudiantes y profesionales noveles sobre el oficio y los productos utilizados en el sector eran cada vez más limitados. El reto consistía en elevar el nivel de conocimientos en diversas formas de enseñanza."

A través de mi formación como profesor y como asesor técnico comercial, siempre me ha fascinado reunir e impartir conocimientos.

¿Cuál es la diferencia de experiencia entre la industria del paisajismo y la educación?

En educación se puede seguir mejor la evolución del alumno y su aumento de conocimientos. También es más fácil ver sus áreas de interés, sobre las que luego se puede seguir trabajando como profesor. El espectro del paisajismo es tan amplio que siempre resulta interesante, descubres cosas nuevas junto con los alumnos. La interacción es mucho mayor.

¿A qué hay que prestar especial atención en la enseñanza de la horticultura y el paisajismo?

En función de las posibilidades de los alumnos, hay que ver qué talentos tienen y cómo se pueden desarrollar más. En el primer grado de nuestro programa, la atención se centra en la educación básica sobre la «naturaleza». El segundo grado se centra más en «plantas, animales y medio ambiente». El tercer grado se centra en el paisajismo y la gestión de espacios verdes, y el séptimo curso adicional tiene una orientación aún más profesional, con un curso sobre «paisajismo y espacios verdes urbanos».

¿Están los estudiantes de horticultura y paisajismo tan motivados como los profesionales del sector?

Algunos estudiantes lo son porque ya tienen un vínculo con la horticultura o el paisajismo desde casa. Otros tienen que abrirse camino a través de la amplia gama de cursos de horticultura que les ofrece nuestra escuela. Los programas de estudios de horticultura ofrecen un abanico de salidas profesionales para su posterior inserción laboral, como: centros de jardinería, viveros de hortalizas y plantas, floristerías, gestión forestal y de la naturaleza, paisajismo y espacios verdes públicos.

¿Existe en general un conocimiento básico de las plantas entre los estudiantes?

Al principio de su formación, esos conocimientos suelen ser muy limitados. Por eso, incluso en los dos primeros grados, se hace hincapié en la educación básica sobre «naturaleza» en general y «plantas, animales y medio ambiente» en particular. Aquí aprenden a cultivar hortalizas, plantas y flores y se hacen ejercicios prácticos para aprender sobre el terreno. El conocimiento de las plantas es también un factor importante que se va adquiriendo sistemáticamente a lo largo del programa.

¿Y qué hay de los acondicionadores del suelo, como TerraCottem?

"Una vez más, los conocimientos sobre el suelo y sus potenciadores son muy limitados. Pero es crucial incluirlo en su formación y repetirlo constantemente".

Para ello, de vez en cuando se hacen presentaciones de invitados de la industria profesional para enseñar a los estudiantes estos conocimientos básicos desde todos los ángulos. También se hacen prácticas de mejora del suelo. Por ejemplo, aprenden a compostar ellos mismos construyendo un montón de compost.

¿Qué iniciativas adopta el sector educativo para interactuar con la industria profesional?

Todos los años, en septiembre, se programa un viaje de estudios con los alumnos de 2º y 3º a ferias profesionales. Ya han visitado la Floriade, Greenexpo y el Día del Espacio Público (Dag Van de Openbare Ruimte). Este año también hemos programado una visita al Día Nacional de la Hierba (Nationale Grasdag) en septiembre. También se realiza una visita anual al Jardín Botánico Nacional (Nationale plantentuin) de Meise para perfeccionar los conocimientos sobre plantas de los alumnos.

Por último, ¿qué es lo que más te satisface de la educación hortícola?

El hecho de poder transmitir a mis alumnos los conocimientos profesionales que he adquirido durante mi carrera profesional. También me satisface verles evolucionar durante su escolarización en la enseñanza secundaria y que eso les ayude finalmente a labrarse un futuro en su posterior carrera profesional.

Para concluir, ¿podrías compartir algunos consejos prácticos de tu carrera profesional que sean importantes tanto para el paisajista profesional como para el estudiante de horticultura?

Cinco consejos de oro que transmito regularmente a mis alumnos y que también pueden ser de utilidad para los paisajistas profesionales son:

1. Piensa primero y luego actúa.
2. Conoce tus productos y utilízalos correctamente.
3. En caso de duda, atrévete a pedir información y preguntar a los expertos.
4. Aprende algo cada día.
5. Expresa tu interés y motivación como (futuro) profesional en las cosas que realizas.

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