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Nouvelle héroïne : l’économiste de l’environnement et productrice de médias Pamela Peeters lutte pour un monde plus durable en tant qu’Eco Héros

07/03/2024 - 21:05

Début 2019, j’ai reçu un appel de Pamela Peeters. Elle a demandé si nous, à TerraCottem BV, serions intéressés à rejoindre un groupe d’experts axé sur quatre écosystèmes : l’eau, l’air, la forêt et le sol. Pamela avait lancé le projet pour les jeunes « Eco Hero Challenge » et cherchait à impliquer un expert en sols. Son enthousiasme contagieux m’a immédiatement séduit. Quatre ans plus tard, une multitude d’événements se sont produits…

Pamela Peeters est une économiste écologique spécialisée dans le développement durable. Depuis 25 ans, elle contribue à rendre le monde plus durable. Une femme très motivée, qui a
a croisé notre chemin il y a quelque temps. Elle vit aux États-Unis, mais a des racines flamandes. Nous avons eu une conversation très intéressante et approfondie.

Bonjour Pamela, merci pour ton temps. J’ai fait ta connaissance grâce au projet « Eco Hero ». Pourrais-tu expliquer ce qu’est « Eco Hero » à nos lecteurs qui ne le connaissent peut-être pas ?

"Eco Hero symbolise un nouveau type de héros ou d’héroïne, qui est vraiment positif. Qui rassemble les gens. Qui écoute le langage de la nature."

Ce que, soit dit en passant, tout le monde peut faire. Il ne s’agit pas vraiment d’un « éco-héros », mais d’une sensibilité. Une disposition que l’on peut apprendre en jardinant ou en faisant de la randonnée dans la nature.

L’« Eco Hero Lab » est à la fois un programme scolaire et un portail en ligne qui incite les jeunes à devenir des protecteurs de la planète. Les enfants apprennent également la science sur les différents écosystèmes de notre planète à travers un cours, une bande dessinée et des vidéos. Ils sont ensuite invités à donner vie à la science dans leur propre école ou dans le cadre d’un programme parascolaire en participant aux cinq « défis des héros de l’écologie ».

J’apporte également ce projet éducatif dans les musées où j’implique d’autres experts, comme toi, par exemple lors du tournage du film à Bruxelles.

Un autre exemple est le Children’s Museum of the Arts où j’ai séjourné pendant un mois avec mon installation créative Eco Sanctuary. Elle a été inaugurée lors de l’une des éditions précédentes de la Semaine du climat à New York.

Un autre partenaire de choix est le Smithsonian National Museum of Natural History à Washington.

L’objectif ultime des projets « Eco Hero » est d’inspirer et de motiver les gens à contribuer à la construction d’une planète durable, car chacun peut faire la différence.

En Belgique, je cherche 1 000 voix ; 1 000 de ces Eco Héros ! Et dans le monde entier, même 10000 Eco Heroes (rires)

J’aime beaucoup ta bande dessinée. Les illustrations sont magnifiques.

Je te remercie ! Je suis ravie de l’apprendre.

Mon mari travaille avec un graphiste depuis 20 ans. Il est maintenant le « numéro un » de l’équipe graphique du Wall Street Journal. L’un de ses meilleurs graphistes était entre deux emplois à l’époque, ce qui lui a permis de dessiner notre bande dessinée.

Oui, je considère le résultat comme acquis. Mais quand je regarde la bande dessinée en détail et que je vois tous ces dessins de Narwhal, je dois admettre que ces centaines de beaux dessins sont impressionnants !

Des heures et des heures de travail s’y sont ajoutées. C’était très intensif. Je suis ravi de tes compliments.

Revenons un peu en arrière : comment es-tu entrée en contact avec nous, avec l’entreprise TerraCottem BV ?

C’était par l’intermédiaire de Philip Bossuyt de Phibo Press Communication. Je le connais depuis longtemps, depuis l’époque où je produisais et présentais la série télévisée « Notre Planète ». Il m’a envoyé un communiqué de presse de votre part. Cela m’a tout de suite interpellé. J’ai tout de suite su que vous étiez une entreprise formidable. Philip nous a mis en contact. Et c’est ainsi que les choses se sont mises en place.

J’étais à la recherche d’un spécialiste du sol pour représenter l’écosystème « sol ». Après notre conversation, j’étais convaincu : Je voulais Davy dans mon groupe d’experts !

Notre première collaboration a pris la forme d’une visite d’école en octobre 2019. Nous avons réalisé ton interview à Berchem, en présence d’une classe remplie d’élèves :

Ce séminaire a été suivi par le Webinar « Journée des Éco-Héros » le 5 mai 2020, au cours duquel mes quatre experts ont approfondi leurs écosystèmes respectifs en ligne. Ils ont discuté du rôle de chaque écosystème, des défis auxquels ils sont confrontés et, surtout, des solutions potentielles:

"J’espère que les gens noteront dans leur agenda que le 5 mai est la « Journée des éco-héros » !"

Et récemment, le 5 mai 2023, nous avons entamé notre deuxième mission cinématographique ensemble. J’ai déjà fait réaliser une très belle bande-annonce :

« Tout est possible ! » (sourires).

Qu’adviendra-t-il de cette bande-annonce ?

La bande-annonce va être envoyée, en anglais, aux médias, à d’autres entreprises et à certains musées, accompagnée d’un communiqué. J’ai également quelques conversations en cours. L’idée est de trouver la meilleure plateforme possible pour ce projet.

Et, bien sûr, nous allons également le publier sur différents sites web, comme le vôtre.

Une fois que nous aurons recueilli les 1 000 voix, les 1 000 éco-héros que j’ai mentionnés, nous organiserons une cérémonie de clôture. Nous espérons qu’elle se déroulera dans un jardin botanique ou autre.

Comment ces 1 000 voix seront-elles comptabilisées ?

Au sein de chaque classe participante, vous disposez déjà d’un groupe de cinq membres de l’équipe, indépendamment les uns des autres. Ils peuvent à leur tour inviter d’autres membres. C’est vite fait...

Je vais également promouvoir les cours « Eco Hero » sur différents sites web : le mien, le vôtre, ceux des autres entreprises participantes, etc. Avec un lien vers le cours, bien sûr.

Sur ma page web, on trouvera également les réunions Zoom précédentes avec des explications détaillées sur la manière de participer au Défi « Eco Hero ». En outre, nous espérons que les participants feront preuve d’initiative et d’autonomie dans la diffusion du message.

C’est fantastique ! J’aimerais également approfondir la question de savoir qui est vraiment Pamela Peeters. Nous nous connaissons depuis un certain temps, mais je ne t’ai jamais posé la question : comment, en tant que Flamande, as-tu atterri aux États-Unis ?

J’ai d’abord fait deux masters à Bruxelles, en Belgique : Master en sciences économiques appliquées (VUB) et Master en gestion de l’environnement (ULB). Ensuite, j’ai eu 3 emplois.

• J’ai soutenu la gestion de milieux protégés de travail (MPT). D’une part, je leur ai enseigné la vision de la durabilité et, d’autre part, je les ai aidés à mettre en œuvre cette vision dans certaines opportunités de marché.
• J’ai également participé à la préparation de la mission commerciale en Inde de notre prince héritier de l’époque, Prince Philippe. Lorsque je suis rentrée en Belgique après quatre mois, j’ai senti pour la première fois que mon domaine de travail pouvait être beaucoup plus vaste. Plus grand, mais aussi plus « épicé », plus stimulant.
• J’ai également fait des relations publiques pour une entreprise de niche, où j’ai beaucoup appris sur le marketing, les relations publiques, la rédaction de communiqués de presse, etc. J’apportais le « produit » au client final, par le biais de toutes sortes de promotions amusantes. C’est là que j’ai eu mon premier contact avec les médias.

Ces trois emplois m’ont permis de me faire une idée générale de ce que je voulais faire. Je voulais commencer à produire moi-même des médias, parce que c’est un « outil puissant » pour transmettre des idées aux gens. Je voulais faire de la télévision.

À cette époque, je parle de 1999, il y avait beaucoup plus de chaînes en Amérique qu’en Belgique. De plus, mon père et mon grand-père avaient tous deux vécu en Amérique. Le pas n’était donc pas si grand pour moi.

Je suis littéralement parti avec deux valises (rires).

Toute seul ?

Oui, toute seul. Je ne connaissais qu’une seule personne. Mais c’est aussi l’un des traits de caractère des « Eco-Héros » :

"Si vous savez ce que vous voulez améliorer, foncez à 100 % !"

Je n’ai jamais douté non plus que je ne réussirais pas. Parce que je croyais en mon projet. Parce que je savais que je pouvais convaincre les gens.

J’ai ensuite obtenu une bourse de recherche à la prestigieuse université de Columbia. J’ai fait une démo, j’ai fait des recherches, etc. Je cherchais la meilleure formule possible pour réaliser une émission de télévision sur le thème de la durabilité. Cette émission a fini par voir le jour, après de très nombreuses réunions.

"Car c’est aussi un facteur très important : trouver les bonnes personnes, qui ont une attitude positive et veulent aider à construire ce rêve"

C’était dans les années 1990. S’agissait-il d’un sujet aussi brûlant qu’aujourd’hui ?

Non, absolument pas. Les gens ne comprenaient pas ce que je faisais (rires). La grande Conférence de Rio, le Sommet de la Terre, s’est tenue en 1992. Ce n’est qu’en 1997 que la Belgique a ratifié ce traité au Journal officiel. On peut dire que j’ai été un pionnier. Grâce à ma passion pour la nature et mon amour du plein air, j’ai senti que cette nouvelle réalité économique allait être très grande, très importante.

Je te connais comme quelqu’un de très motivé, avec beaucoup de passion. Cette passion existait-elle déjà avant tes études ?

Oui, je ne sais pas si je te l’ai déjà dit, mais j’ai fondé mon premier magazine environnemental à l’âge de 12 ans (rires). Avec ma meilleure amie. Nous lisions le magazine du WWF (World Wide Fund) à l’époque. Nous avons été fascinés et avons créé notre propre petit club. Et tous les quelques mois, nous avons publié notre propre magazine. Celui-ci était également utilisé en classe. Même les enseignants sont devenus membres de notre club.

J’ai donc appris très jeune à créer un mouvement autour de l’écologie. Nous organisions des marches. Nous envoyions les recettes du magazine au WWF. Nous avons ensuite obtenu des autocollants, etc. que nous avons distribués. C’était très amusant. J’avais une passion ET je pouvais la partager avec d’autres. Cela m’a rendu très heureuse et m’a fait du bien. Et si je suis heureuse, je veux que les autres le soient aussi.

J’ai toujours eu envie d’être en plein air. J’ai adopté le sac à dos et les vacances en montagne, et j’ai même participé à mon premier camp de survie en Angleterre à l’âge de 16 ans. L’expérience de la proximité avec la nature a toujours eu une influence profonde sur moi.

Plus tard, au cours de mes études d’économie, le développement durable a retenu mon attention en troisième année. J’ai immédiatement été séduite et j’ai tout de suite su que c’était ce que je voulais faire : C’est ce que je veux faire ! C’est quelque chose qui m’a non seulement captivé immédiatement, mais avec lequel j’ai ressenti un véritable lien.

Tu as mentionné la « durabilité » à plusieurs reprises. Pourrais-tu préciser brièvement ce que ce terme signifie pour toi ?

"Durabilité : il s’agit des opportunités dont nous disposons et que nous préservons pour les générations futures."

Pour moi, la durabilité consiste également à permettre à la nature de retrouver son équilibre. Heureusement, la restauration des écosystèmes fait aujourd’hui l’objet d’efforts croissants. Le lancement d’une nouvelle Décennie des Nations unies pour la Restauration des Écosystèmes, qui a débuté le 5 mai 2021, en est une preuve significative.

Il est également à espérer que nous devenions tous plus proactifs, en adhérant au principe selon lequel « la prévention est toujours préférable au nettoyage après coup ».

"Si te me permets de donner mon interprétation personnelle de la durabilité, je dirais qu’il s’agit d’une question de respect."

Le respect envers soi-même, envers la communauté et envers la planète. C’est un mot très large, qui quelque part s’estompe un peu dans notre société.

Si je peux te donner un conseil : recherches John Elkington sur Google. À mon avis, il est le grand-père de la durabilité. J’ai eu l’honneur de l’interviewer sur son principe de « Triple bottom line ». Il y parle des « 3 P » : Les personnes (l’aspect social), la planète (l’environnement) et les profits (l’aspect financier).

Une question totalement différente : quel est ton arbre ou ta plante préférée ?

Le Ginkgo biloba (arbre aux 40 écus) sans aucun doute. C’est l’une des espèces d’arbres les plus anciennes qui existent.

L’arbre incarne la « longévité » de la manière la plus symbolique qui soit. Selon certaines sources, l’arbre est apparu il y a environ 290 millions d’années, survivant ainsi aux dinosaures. Certains des spécimens encore debout aujourd’hui ont environ 1 000 ans, et six d’entre eux ont incroyablement survécu à Hiroshima !

L’arbre est également remarquablement polyvalent. Ses feuilles ont des vertus médicinales, son bois est utilisé en menuiserie et d’autres parties sont incorporées dans la nourriture.

Moi aussi, je crée des œuvres d’art à partir de cet arbre. Je fais sécher les feuilles et j’y dessine à la plume avec de l’encre japonaise. À l’aide d’un pinceau plus large, je crée d’autres œuvres d’art inspirées de la nature, en utilisant également de l’encre japonaise :

Pamela, quel est ton rêve ? Quand ta mission sera-t-elle couronnée de succès ?

Je rêve que cette série soit diffusée à l’échelle internationale, en espérant que la série télévisée « 10 000 voix » aura un impact significatif.

J’aspire également à écrire cinq autres bandes dessinées, une idée assez « farfelue », bien sûr (rires). Des bandes dessinées qui aborderont diverses questions environnementales ou qui défendront différentes espèces animales. En ce moment, j’en prépare une sur les lucioles.

Je participe actuellement au tournage d’un documentaire en Colombie sur le peuple indigène « Arhuaco ». J’espère qu’il connaîtra un immense succès en termes de portée et d’influence, incitant les individus de nos sociétés occidentales à contempler la vie des gens de là-bas qui partagent une connexion distincte, « plus authentique » et sincère avec la nature.

J’ai également développé un jeu de cartes de motivation appelé « Eléments ». Ce jeu de 31 cartes, enrichi de mes photos de nature et mélangé à de l’inspiration, vise un niveau d’engagement plus profond. Il comprend également un atelier et un livre d’activités, et j’envisage une émission de télévision autour de ce concept.

Pourquoi as-tu commencé à collecter les 1 000 voix en Belgique et pas ailleurs, aux États-Unis par exemple ?

C’est une question très intéressante. C’est avant tout pour des raisons pratiques. N’oublie pas que le néerlandais est ma langue maternelle. De plus, la taille compacte de la Belgique est un avantage : je peux contacter rapidement cinq personnes, organiser des réunions et les voir dans un laps de temps et sur une distance relativement courte.

En outre, la Belgique occupe une position de pionnier en matière de développement durable et mérite à juste titre d’être reconnue et mise en valeur.

Quels sont les autres projets à venir dans un avenir proche ?

Sur mon fourneau, il y a plusieurs casseroles (rires) :

• Tout d’abord, continuer à terminer correctement le projet des 1 000 voix. Je viendrai probablement en Belgique prochainement pour continuer la dynamique qui a été créée. Ensuite, j’organiserai un atelier dans un autre lieu : J’ai déjà quelques lieux possibles.
• Je retournerai également en Colombie pour tourner une troisième fois afin de m’immerger encore plus profondément dans les secrets de leur sagesse pour prendre soin de la Terre Mère.
• Cet été, j’ai entrepris une autre expédition au pôle Nord, accompagné d’une équipe de quatre professionnels dirigée par le Dr. Martin Nweeia, avec qui j’ai coécrit une bande dessinée. Notre équipe comprenait également Joe Rohde, un vétéran ayant plus de 40 ans d’expérience à Disney Imagineering, et Jim McEachen, un cinéaste très accompli. Notre mission était de travailler à la création d’un nouveau modèle éducatif pour le Canada, au cours de laquelle nous avons également produit six modules vidéo qui sont en cours d’achèvement.

Enfin, je tiens à t’exprimer ma gratitude pour cet entretien, Pamela. Je suis persuadée que nous nous reverrons bientôt.

Plus d’informations sur Pamela Peeters ?

Pamela Peeters

E: pamela@pamelapeeters.com
W: www.pamelapeeters.com

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