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El vínculo especial entre el hombre y el caballo en el centro ecuestre Dennenhof: el secreto de la hipoterapia

17/02/2025 - 09:00

En una inspiradora conversación con Didier Tytgadt y Laurens Van Hoof, de Manege (Centro Ecuestre) Dennenhof, en Bélgica, nos adentramos en el extraordinario mundo de la hipoterapia, una práctica en la que los caballos proporcionan algo más que ejercicio físico: fomentan la resiliencia mental y desarrollan la confianza en uno mismo. Enclavado en Landegem, Centre Ecuestre Dennenhof lleva décadas sirviendo de santuario a niños y adultos de todas las capacidades. Gracias a la inquebrantable dedicación de voluntarios y personal, esta organización sin ánimo de lucro garantiza que las sesiones terapéuticas sigan siendo accesibles, superando numerosos retos en el camino. Acompáñanos a explorar el profundo vínculo entre humanos y caballos, descubre cómo transforma vidas y entérate de cómo el equipo de TerraCottem contribuye a esta increíble misión.

Laurens y Didier, estamos aquí por recomendación de nuestra colega Dominique Clicteur, que tiene a vuestra organización en alta estima. Dominique, una apasionada de los caballos y propietaria ella misma, eligió a Dennenhof vzw como organización benéfica para nuestro reto en equipo, “El equipo TerraCottem camina por una buena causa”.

Dominique, antes de empezar, ¿podrías explicarnos brevemente por qué elegiste Dennenhof vzw?

Dominique

Cuando se invitó a nuestro equipo a proponer organizaciones benéficas para la iniciativa « El equipo TerraCottem camina por una buena causa » de 2025, Manege Dennenhof VZW fue la primera organización que me vino a la mente. Conozco a Laurens y a su familia por nuestra pasión compartida por la equitación, así como por las pruebas de campo a través de Merendree, en cuya organización colaboro. Centro Ecuestre Dennenhof proporciona hipoterapia, que tiene un profundo impacto en la vida de las personas con discapacidad, y su trabajo realmente merece apoyo. Me sentí muy emocionada y orgullosa cuando «mi» proyecto fue seleccionado.

"Los caballos desempeñan un papel muy importante en mi vida. Me dan energía, me ayudan a relajarme y me permiten conocer gente nueva y establecer contactos sociales. Gracias a ellos, me siento conectada con los demás y conmigo misma."

Gracias por dedicarnos vuestro tiempo, caballeros. ¿Podríais presentaros brevemente para que nuestros lectores conozcan a las personas con las que nos sentamos hoy?

Didier

Desde luego. Me llamo Didier Tytgadt y colaboro con el centro ecuestre Dennenhof desde finales de los años ochenta. Al principio, me incorporé a través de The Round Table (un club de servicio), uno de nuestros mayores patrocinadores. Más tarde, cuando cumplí 40 años y tuve que apartarme de The Round Table por el límite de edad, me convertí en director independiente. Hace tres años, asumí el cargo de presidente de Dennenhof vzw, tras haber desempeñado anteriormente el de tesorero y otras funciones. Profesionalmente, fui propietario de una empresa de construcción en Ostende, lo que me permitió contribuir al desarrollo de las instalaciones. Por ejemplo, ayudé a ampliar los establos interiores para ofrecer más alojamiento y garantizar que tuviéramos suficientes caballos disponibles para la hipoterapia.

Laurens

Me llamo Laurens Van Hoof y soy coordinador del centro ecuestre Dennenhof desde 2018. Básicamente, superviso las operaciones diarias del centro ecuestre, bajo la dirección de Didier y el Consejo de Administración. Mi conexión con la escuela de equitación se remonta a bastante tiempo atrás: entré por primera vez cuando tenía ocho años (risas). Mi padre trabajaba en el MFC Ten Dries, al lado, así que durante las vacaciones iba a ayudar con los caballos, a menudo junto a Vincent Marecaux, uno de los fundadores del centro ecuestre.

Cuando cumplí 16 años, me convertí en monitor de campamentos de vacaciones y clases de fin de semana. Después, me alejé del centro durante unos años debido a mis estudios y más tarde trabajé en la industria del automóvil durante cinco años, principalmente en el extranjero. Pero cuando me enteré de la vacante para un puesto de coordinador, no tuve que pensármelo dos veces. Mi pasión siempre han sido los caballos –los hemos tenido en casa desde que tengo uso de razón–, así que aproveché la oportunidad, y aquí estamos ahora (risas).

Didier

Me identifico mucho con lo que acaba de decir Dominique. Me crié en un ambiente muy estricto y los caballos se convirtieron en una verdadera válvula de escape para mí.

"Un caballo tiene una capacidad increíble para percibir el estado emocional de una persona. Hay un intercambio genuino entre ambos: una persona puede ayudar a calmar a un caballo, pero con la misma frecuencia, el caballo ejerce una influencia calmante a cambio."

¿Podrías describirnos brevemente en qué punto nos encontramos?

Laurens

Estamos en la sala de reuniones del centro ecuestre Dennenhof, en Landegem, un barrio de Deinze. Nuestra escuela de equitación es en realidad un centro de hipoterapia, para adultos y niños con y sin discapacidad.

¿Cuándo se fundó el centro ecuestre Dennenhof?

Didier

Oficialmente en marzo de 1983: fue entonces cuando los estatutos de la «vzw» (organización sin ánimo de lucro) aparecieron en el Boletín Oficial.

En realidad, las raíces de nuestro trabajo se remontan a 1976, cuando Vincent Marecaux empezó a utilizar caballos como parte de su práctica fisioterapéutica. Recién salido de la escuela, empezó utilizando el prado junto a Ten Dries para ayudar a personas con discapacidad a experimentar los beneficios de la equitación. Empezó modestamente con un solo caballo, luego creció a dos y siguió ampliándose a partir de ahí.

Más tarde, el Dr. Eric Veys encabezó una importante campaña de patrocinio para recaudar fondos para un picadero cubierto, lo que permitió continuar las actividades terapéuticas durante todo el año, independientemente del tiempo que hiciera.

¿Cuántas personas trabajan aquí a tiempo completo?

Didier

Empleados permanentes, somos tres: Laurens, Kim, nuestra equino terapeuta, y Maïté, nuestra cuidadora de animales.

Laurens

Además de nuestro equipo básico, tenemos unos 12 voluntarios que vienen semanalmente a ayudarnos durante media jornada. Nos ayudan en tareas como pasear a los caballos y cuidarlos.

También tenemos la suerte de contar con unos 10 «trabajadores supervisados». Se trata de personas con discapacidad mental pero físicamente muy capaces. Contribuyen significativamente limpiando los establos, trayendo paja fresca, alimentando con heno y llevando y trayendo a los caballos de los pastos, entre otras tareas.
Además de la hipoterapia, la atención laboral es el segundo servicio clave que ofrecemos. Nuestros trabajadores supervisados requieren cierto nivel de orientación, ya que no son capaces de trabajar de forma totalmente independiente.

Para ayudarles, hemos desarrollado un sistema de códigos de colores que se utiliza en todo el centro. Este sistema les ayuda a identificar el equipo correcto para cada caballo y garantiza que todo vuelva a su sitio después. Incluso los peines para acicalar a los caballos están codificados por colores (risas), lo que hace que el proceso sea mucho más intuitivo y manejable para todos los implicados.

Didier

De hecho, la misión social de nuestros establos va mucho más allá de la hipoterapia. Nos esforzamos por garantizar que las personas con discapacidad mental leve también tengan la oportunidad de participar activamente en la sociedad. Al dedicarse a tareas significativas, pueden mantenerse activos, contribuir y experimentar la sensación de propósito que se deriva de sentirse útil.

¿En qué consiste exactamente la hipoterapia?

Laurens

La hipoterapia es un término amplio que engloba varios enfoques. Puede verse desde una perspectiva psicológica, centrada en el bienestar mental, o desde un punto de vista fisioterapéutico, dirigida a mejorar las habilidades motoras. A menudo, es una combinación de ambos.

En el centro ecuestre Dennenhof, nos centramos principalmente en el aspecto motor, en lugar de ofrecer coaching mental o asesoramiento psicológico.

• Trabajamos con pacientes que experimentan una tensión muscular importante, utilizando los movimientos rítmicos del caballo para ayudar a aliviarla.
• Otros, a menudo confinados en sillas de ruedas, luchan con la estabilidad central debido a músculos abdominales subdesarrollados y dificultades para mantenerse de pie. En un caballo, no hay silla en la que apoyarse, así que deben trabajar activamente estos músculos más débiles, lo que fomenta la fuerza y mejora la postura.

También nos centramos en mejorar el equilibrio mediante diversos ejercicios, como usar los brazos, jugar con una pelota y actividades similares.

Otro elemento clave es fomentar la conciencia corporal. Por ejemplo, guiamos a los participantes con instrucciones como: «Coloca la mano izquierda sobre el hombro derecho».

Por supuesto, el aspecto mental también desempeña un papel. La gente se siente bien cuando está a caballo: experimenta una sensación de conexión y unidad con el animal, lo que aumenta su bienestar general.

"Nuestros pacientes suelen estar acostumbrados a estar en una silla de ruedas, mirando al mundo que les rodea. Pero cuando están sobre un caballo, todo cambia: están elevados, ven el mundo desde arriba."

Ese aspecto mental es muy importante: sentirse 'dueño y señor' por un momento. Saber: «Puedo hacer algo aquí, estoy haciendo algo aquí». Darte cuenta de que quieres ir de A a B y, en lugar de que te empujen en una silla de ruedas, ser capaz de llegar a B tú mismo con tu caballo. Es una diferencia profunda: tener autonomía para elegir adónde quieres ir y no depender de otra persona para que te empuje.

Didier

Y no hay que subestimar el contacto físico con el caballo. La mayoría de nuestros caballos no están ensillados: queremos que los pacientes sientan directamente el cuerpo caliente del caballo. Esa sensación, casi como el contacto piel con piel, es increíblemente importante. Es similar a la importancia del contacto físico entre las personas.

Nuestros caballos están muy en sintonía con las limitaciones de los jinetes y responden con gran sensibilidad. Los beneficios para los pacientes van más allá de lo puramente cinético: mejoran su espalda y su musculatura en general. Mentalmente, supone un enorme estímulo.

Todos estos elementos contribuyen a mejorar el bienestar de los pacientes. Aumenta su confianza en sí mismos al experimentar una sensación de dominio sobre un animal tan poderoso. Al darse cuenta de que no son totalmente serviles ni dependientes, tienen la confianza necesaria para creer que pueden hacer cosas por sí mismos.

¿Puedes darnos más detalles sobre una sesión de hipoterapia?

Laurens

Una sesión suele durar unos 30 minutos. Limitamos la duración porque las sesiones más largas, de una hora por ejemplo, supondrían un esfuerzo físico excesivo para los pacientes, cuyos músculos a menudo no pueden soportar un esfuerzo tan prolongado.

Adaptamos cada sesión a las necesidades de cada paciente. Por ejemplo, un niño con una tensión muscular importante pero con un sistema muscular subyacente débil puede sentarse inicialmente erguido debido a ese exceso de tensión. Sin embargo, a medida que la tensión se relaja, puede empezar a encorvarse o inclinarse más. En ese caso, debemos evaluar cuidadosamente si podemos prolongar la sesión uno o dos minutos más.

¿Cuántos caballos tenéis en total?

Laurens

Hay 13 caballos de terapia aquí en el centro, entrenados específicamente para ayudar en nuestras sesiones. Además, tenemos 10 establos que alquilamos a particulares que buscan alojamiento para sus propios caballos. Las cuotas mensuales de estos alquileres contribuyen a cubrir nuestros gastos de funcionamiento, ayudando a mantener el centro y sus actividades.

¿Seleccionáis los caballos en función de las necesidades del paciente?

Laurens

Muy buena pregunta. La respuesta es sí (risas). Asignamos cuidadosamente a cada paciente un caballo adecuado. Por ejemplo, no asignaríamos un caballo ancho a un paciente con poca amplitud de piernas, ni colocaríamos a alguien que necesita mucho apoyo en un caballo alto, ya que proporcionarle ese apoyo resultaría poco práctico.

Entonces, ¿trabajáis en estrecha colaboración con los centros asistenciales, porque os he oído decir que cada paciente tiene necesidades diferentes?

Laurens

Debido a la legislación GDPR, nosotros no tenemos acceso a los historiales médicos de nuestros clientes. Pero, por supuesto, los propios centros asistenciales sí lo tienen. Así que acuden a nosotros y nos dicen «mira, este paciente tiene este problema concreto». Entonces entablamos un diálogo para ver en qué podemos ayudar o no.

Lo que es muy importante mencionar es que, de todos modos, el fisioterapeuta que trata a cada paciente viene de vez en cuando. Debe haber una consulta entre lo que el fisioterapeuta hace con el paciente a diario, en el centro asistencial o en la consulta, y cómo encajamos esto con la hipoterapia.

Dependemos mucho de la información que nos da el fisioterapeuta. Por ejemplo, si a un paciente se le ha recetado una nueva medicación, como relajantes musculares adicionales, es crucial que lo sepamos antes de su sesión a caballo.

En el centro ecuestre, tenemos un gran tablero –una especie de cuadrícula– que muestra los nombres de los pacientes programados junto a los caballos que se les han asignado para ese día. En función de los comentarios del fisioterapeuta, ajustamos la asignación de caballos. Aquí también entra en juego nuestro sistema de códigos de colores, que nos ayuda a garantizar que todo esté bien organizado y adaptado a las necesidades de cada paciente.

Entonces, ¿un cliente puede interactuar con diferentes caballos?

Laurens

Sí, pero en realidad depende de cada paciente. Algunos clientes necesitan montar siempre el mismo caballo, mientras que otros son felices siempre que el caballo se ajuste a un «tipo» específico, como un caminador lento, por ejemplo.

Para algunos clientes, existe un fuerte vínculo emocional con un caballo en particular, por lo que les resulta muy difícil cambiar a otro. En estos casos, solemos quedarnos con el mismo caballo para mantener ese vínculo. Sin embargo, de vez en cuando introducimos un caballo diferente a propósito. ¿Por qué? Porque a veces un caballo puede no estar disponible, ya sea por enfermedad o lesión. Un poco de flexibilidad garantiza que las sesiones puedan continuar aunque el caballo preferido no esté disponible.

Pero, por supuesto, respetamos profundamente el vínculo emocional entre humanos y animales. Por ejemplo, aquí tenemos a una chica que luchaba mucho consigo misma. En la escuela de equitación tenemos un caballo llamado Azaro, que es lo que podríamos llamar «hiperquinético» (risas): nunca está quieto y siempre tiene ganas de trabajar. Sinceramente, nunca pensamos que los dos fueran a congeniar. Pero entonces, de la nada, esta chica rodeó el cuello de Azaro con sus brazos y se quedaron abrazados durante 15 minutos. Nos quedamos absolutamente asombrados porque, normalmente, Azaro no se quedaría quieto más de dos minutos. Sin embargo, esa conexión se produjo y fue increíble presenciarla.

¿Cómo llegan aquí los caballos? ¿Cómo los seleccionáis?

Laurens

Solemos trabajar con el mismo tratante de caballos y tenemos un acuerdo que nos permite «probar» durante unos meses un caballo potencialmente adecuado.

Un caballo debe cumplir dos criterios fundamentales: debe ser físicamente adecuado para la hipoterapia –sano y en buena forma– y también debe disfrutar de las sesiones. Es esencial que el caballo esté tranquilo y no se ponga nervioso con el ruido ni se asuste con cosas como una silla de ruedas.
Introducimos gradualmente al caballo en la hipoterapia para ver cómo se adapta. Si la adaptación es satisfactoria, enviamos al caballo a nuestro veterinario para que le haga un último chequeo. Una vez que el veterinario da luz verde, procedemos a la compra del caballo.

A veces, también nos enteramos de una oportunidad: un caballo potencialmente adecuado disponible en algún lugar. En esos casos, nuestro objetivo sigue siendo conseguir el caballo para un periodo de prueba. Es importante reconocer que sacar a un caballo de su entorno familiar supone un ajuste significativo para el animal.

Durante la primera semana con nosotros, es imposible juzgar si el caballo es apto para la hipoterapia. Ese tiempo sirve únicamente para que el caballo se aclimate a su nuevo entorno. No hacemos mucho ruido: le enseñamos el establo, la pista y el prado, y quizá lo cepillemos una vez. Eso es todo.

En la segunda semana, dejamos que el caballo observe una sesión de terapia, pero sin paciente. Si eso va bien, lo introducimos en el puente de monta donde se suben los pacientes, asegurándonos de que el caballo se siente cómodo con el proceso.

Observamos si el caballo permanece tranquilo y quieto mientras está colocado en el puente de monta. Si lo hace, recompensamos al caballo, a menudo dándole de comer entre el puente para proporcionarle un refuerzo positivo. Este proceso ayuda al caballo a asociar la experiencia con algo agradable. Al cabo de un mes, normalmente podemos evaluar si es probable que el caballo tenga éxito en este papel, aunque pueden pasar hasta seis meses para que un caballo se familiarice plenamente y se sienta cómodo en su nuevo entorno.

¿Los cuidadores de caballos deben cumplir ciertos requisitos?

Laurens

Por supuesto. Siempre empezamos con una reunión introductoria para conocer su motivación. Es esencial que al voluntario le guste de verdad lo que va a hacer; tiene que haber una buena «sintonía».

La experiencia con caballos es, por supuesto, importante. Además, es necesario no tener antecedentes penales. Los voluntarios también deben tener una actitud positiva hacia el trabajo con personas con discapacidad.

Una vez cumplidos estos criterios, comenzamos el proceso de incorporación. Al principio, les orientamos ampliamente para que se sientan seguros y comprendan sus tareas. Con el tiempo, a medida que adquieren experiencia, reducimos gradualmente nuestra supervisión, permitiéndoles trabajar de forma más independiente.

¿Podéis compartir algunos éxitos o cambios positivos que hayáis observado? Por ejemplo, ¿cómo medís los progresos de los pacientes?

Laurens

Un gran ejemplo es el de un jinete que empezó en un asiento dúo, en el que se sentaba en el caballo conmigo detrás, proporcionándole todo el apoyo. A lo largo de tres años, conseguimos que avanzara gradualmente hacia una mayor autonomía.

Por gradual, me refiero a empezar sujetándole firmemente por la pelvis. Más tarde, reduje mi apoyo físico y, finalmente, lo abandoné por completo. A partir de ahí, pasó a sentarse independientemente en el caballo, pero con un acompañante a ambos lados, cada uno sujetando un estribo para mayor seguridad. Luego pasamos a un solo estribo de apoyo, y ahora monta con confianza con riendas.

Por supuesto, hay casos en los que no podemos aspirar a un progreso tan ambicioso. En muchas personas con discapacidad, sobre todo a partir de los 40-45 años, puede producirse un declive gradual de la capacidad física. En esos casos, nuestro objetivo pasa a ser mantener sus capacidades actuales y evitar la regresión durante el mayor tiempo posible.

Incluso eso puede ser increíblemente gratificante. Por ejemplo, cuando vemos que el paciente X empezó con nosotros a los 40 años y sigue montando a caballo a los 60, es profundamente satisfactorio saber que, sin la hipoterapia, tal vez no habría podido volver a ponerse de pie. Apoyar y mantener sus capacidades a lo largo del tiempo es tan significativo como cualquier avance.

"Y hay tantos pequeños momentos de felicidad…"

Recuerdo vívidamente un momento con un chico con el que nunca antes había podido conectar. Durante una sesión, cogí una pelota para utilizarla como parte de las actividades. De repente, el niño empezó a hablar y no paró (risas). Esa pelotita debió de desencadenar algo en él. Fue increíble ser testigo de semejante avance.

¿Vienen también amigos y familiares con los pacientes? Si te refieres a esos momentos felices, imagino que ellos también querrán vivirlos.

Laurens

Por supuesto. A veces organizamos sesiones en las que los padres acompañan a sus hijos, o los familiares vienen espontáneamente porque saben que su primo va a montar, por ejemplo. Incluso los abuelos pueden venir, tomar un café y ver la sesión.

Una sesión de hipoterapia es siempre un «acontecimiento» en sí mismo (risas).

Los asistentes de los centros asistenciales suelen grabar vídeos o hacer fotos durante las sesiones, que luego comparten con los seres queridos de los pacientes. Muchos centros asistenciales también tienen boletines o actualizaciones semanales donde se incluyen estas historias, lo que ayuda a mantener a la familia estrechamente implicada.

¿Cómo llegan estas personas hasta aquí? Me refiero tanto a los pacientes como a los acompañantes?

Laurens

La gente puede inscribirse a través de nuestra página web, pero la mayoría de nuestros pacientes llegan a nosotros a través de los centros asistenciales con los que colaboramos desde hace más de 30 años. No hay escasez de interesados; de hecho, tenemos que trabajar con una lista de espera.

En cuanto a los voluntarios, reclutamos a través de plataformas como vrijwilligerswerk.be (trabajo voluntario), que nos ayuda a ponernos en contacto con personas deseosas de contribuir.

Y también a través del boca a boca. Por ejemplo, mi padre está jubilado y dijo: 'Quiero venir a hacer voluntariado medio día a la semana'. Su vecino se enteró y decidió unirse también. Mi padre también forma parte de un club de enganche en el que conduce un coche caballo, y alguien de allí también se interesó. La cosa no para de extenderse. Ahora, los martes por la tarde, los jubilados se reúnen aquí.

Tenemos voluntarios de todo tipo: a algunos les encanta trabajar con caballos, mientras que a otros no, pero tienen habilidades como ser manitas. Los necesitamos a todos, y estamos increíblemente agradecidos por su apoyo.

¿Cuánto tiempo vuelven los pacientes?

Laurens

Hay gente que lleva viniendo 30 años. Esto es especialmente cierto en el caso de nuestros clientes adultos, donde es habitual que sigan acudiendo durante muchos años. De hecho, a algunos de nuestros clientes los conoció mi padre cuando era estudiante de terapia ocupacional.

Con los niños, puede variar más. A veces, los cambios en la escolarización, como el paso de la educación primaria a la secundaria, hacen que de repente dejen de asistir a las sesiones.

¿De dónde sacáis el dinero para mantener todo en funcionamiento?

Didier

No recibimos ninguna subvención pública. Nuestros principales patrocinadores son Lions Club Ghent yRound Table 3 Ghent, ambos con representantes en nuestro Consejo de Administración, junto con MFC Ten Dries.

Cada año, dependemos en gran medida de las actividades de recaudación de fondos y patrocinio para generar los fondos que necesitamos. Por ejemplo, hace poco organizamos una campaña de venta de tomates farcies (tomates rellenos) en colaboración con el Chef Dimitri Vinois de à Table.

Dicho esto, cada vez es más difícil. La gente recorta gastos en todas partes. Aun así, hacemos todo lo posible por seguir adelante, por el bien de nuestros pacientes. Al fin y al cabo, está en nuestros estatutos:

"La misión principal de nuestra organización sin ánimo de lucro es ayudar a las personas con discapacidad a través de la hipoterapia."

Laurens

Además, no podemos cobrar a los pacientes el importe total que nos cuesta una sola sesión de hipoterapia. Los presupuestos que el Gobierno asigna a las personas con discapacidad distan mucho de ser suficientes. A menudo lo comparamos con una pequeña mochila llena de céntimos, con la que tienen que cubrir todos sus gastos asistenciales, como su estancia en una institución asistencial, así como la fisioterapia, logopedia, etcétera. Lo poco que queda en esa «mochila» puede gastarse en aficiones o actividades de ocio, pero rara vez es suficiente para permitirse algo como la hipoterapia.

Si cobráramos el precio de coste real, la mayoría de los pacientes sencillamente no podrían permitírselo. Por eso cobramos una tarifa muy social, lo que significa que tenemos que encontrar otras formas de cubrir nuestros gastos.

Didier

Cuando un paciente viene aquí, siempre hacen falta dos asistentes: uno para guiar al caballo y otro para asistirle directamente, por ejemplo, ayudándole a mantener el equilibrio. Sin embargo, sólo cobramos 13,00 euros por sesión, incluso con dos asistentes. Esta tarifa está muy por debajo de lo que cuesta realmente una sesión.

He leído que trabajáis con paquetes de patrocinio, entre otras cosas. ¿Podéis contarnos algo más al respecto?

Laurens

Sí, así es. Las empresas y los clubes de servicios pueden patrocinarnos cubriendo costes anuales específicos, como los gastos de un caballo. Esto incluye cosas como el herrador, las visitas al veterinario y otras necesidades de cuidado. Esencialmente, asumen el patrocinio de un caballo.

A cambio, colocamos una placa o inscripción en los establos para agradecer su apoyo y mostrar nuestro agradecimiento.

Por encima de todo, también nos esforzamos por implicar a nuestros patrocinadores. Les invitamos a asistir a una sesión de terapia o, por ejemplo, a organizar sus propias reuniones con sus socios aquí, en el centro ecuestre. Aunque es maravilloso recibir apoyo financiero, es igualmente importante implicar a la gente, ser transparentes y mostrarles exactamente cómo sus contribuciones marcan la diferencia.

¿Cómo será el futuro? Supongamos que volvemos dentro de 50 años: ¿cuál sería la imagen ideal?

Laurens

En un futuro ideal, la hipoterapia estaría oficialmente reconocida y apoyada por el gobierno. Ahora mismo, hacemos todo lo posible para que sea lo más accesible y asequible posible, pero sólo unos pocos centros pueden conseguirlo.

A menudo vemos pequeñas iniciativas que ofrecen hipoterapia, pero es sencillamente inasequible para la mayoría de los clientes. Nuestra tarifa de 13 euros por sesión –que cubre los gastos de mantenimiento del caballo y dos asistentes– no llega ni de lejos a cubrir los costes reales (risas).

Didier

En nuestros países vecinos, la hipoterapia está mejor reconocida. Nuestro último sueño es recibir ayudas y subvenciones públicas. Es frustrante, no sólo desde el punto de vista económico, sino también porque lo que hacemos tiene un valor añadido para nuestros pacientes. La falta de reconocimiento nos parece una oportunidad perdida para hacer esta terapia más accesible a quienes la necesitan.

Laurens

Existe una asociación profesional de hipoterapia (beroepsvereniging voor hippotherapie), de la que somos miembros, pero incluso ellos se enfrentan a dificultades a la hora de tratar con el gobierno en este ámbito. Para ellos también es difícil.

De hecho, sólo hay unos tres centros como el nuestro que atienden semanalmente a unos 100 clientes. La mayoría de los demás miembros de la asociación profesional son personas que trabajan en la hipoterapia como ocupación secundaria, y a menudo cobran tarifas muy elevadas. Esto podría hacer que el gobierno dudara a la hora de conceder subvenciones, ya que podría no diferenciar entre los centros grandes y accesibles como el nuestro y las prácticas más pequeñas y exclusivas.

Compartimos vuestra esperanza de obtener rápidamente el reconocimiento que realmente merecéis. Lo que estáis haciendo aquí es increíblemente impresionante e inspirador. Os deseamos la mejor de las suertes y un sinfín de nuevos momentos felices en el futuro.

Más información sobre la organización sin ánimo de lucro Manage Dennenhof?

Coordinador Laurens Van Hoof
Dennendreef 64
9850 Landegem, Bélgica

T: 09 371 94 47
E: info@manegedennenhof.be
W: www.manegedennenhof.be

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