Le plein air, c’est la vie : La devise de Cora et Marcel de GildenGroen

03/04/2024 - 12:31

Cora et Marcel Achterberg sont des jardiniers passionnés originaires de Zeewolde, aux Pays-Bas. Ensemble, ils ont créé GildenGroen, une entreprise familiale imprégnée d’un profond sens de la responsabilité sociale. Leur dévouement inébranlable à la durabilité et à l’artisanat leur a valu d’être couronnés « Jardinier le plus durable des Pays-Bas » en 2022. Au cours d’une conversation agréable avec ce duo dynamique, nous avons abordé des sujets allant des pratiques de développement durable aux avantages inestimables du TerraCottem et bien plus encore.

	Interviewer: Davy Ottevaere, Directeur technique TerraCottem BV

Bonjour Cora et Marcel ! Je suis ravi d’avoir mon premier double entretien – un changement rafraîchissant !
Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur GildenGroen et sur vous-mêmes ?

Marcel

GildenGroen est une entreprise qui a vu le jour il y a 23 ans, à la suite d’une reprise de mon ancien employeur.

Nous sommes une entreprise familiale par excellence : ma femme Cora, notre fils aîné et moi-même.

L’équipe permanente se compose de huit personnes. Aux Pays-Bas, c’est une entreprise de taille moyenne (rires).

Où êtes-vous actif ?

Cora

Nous travaillons principalement à Zeewolde, au centre des Pays-Bas.

Marcel

Située dans la région des polders, Zeewolde s’enorgueillit d’un sol principalement composé d’argile marine jeune. Cette composition unique présente des difficultés, le sol se durcit pendant les périodes de sécheresse et devient presque ingérable dans des conditions humides. Malgré ces obstacles, le sol est remarquablement riche en nutriments et se classe parmi les plus fertiles d’Europe.

Cora

En réalité, nos activités sont essentiellement localisées et se concentrent principalement sur notre région immédiate. Ce choix délibéré s’explique par l’abondance des opportunités qui s’offrent à nous.

Cependant, l’élargissement de notre champ d’action s’est avéré difficile, principalement en raison de faute de jardiniers qualifiés. Les professionnels talentueux dans ce domaine sont peu nombreux et beaucoup d’entre eux choisissent de créer leur propre entreprise, ce qui limite encore le vivier d’expertise disponible.

Marcel

Mais l’entreprise elle-même fonctionne bien (rires). Nous nous occupons principalement de jardins privés. Parfois, nous travaillons aussi avec les pouvoirs publics.

Vous êtes également très engagée socialement : comment cela se manifeste-t-il ?

Cora

Nous sommes fiers de notre engagement au service de la communauté et donnons toujours la priorité au bien commun. Au sein de notre village, nous nous engageons activement auprès des associations et des événements locaux, souvent en les parrainant. L’une des initiatives les plus remarquables est notre campagne annuelle de terreau, un effort de collaboration avec la société de musique, qui nous permet de vendre plus de 2 000 sacs pour soutenir les efforts de la communauté.

En outre, notre dévouement s’étend à nos employés, que nous considérons comme des membres à part entière de notre famille élargie. Nous privilégions une communication ouverte et répondons activement à leurs besoins, en nous efforçant de favoriser un environnement d’équipe harmonieux où les talents individuels sont nourris en même temps que la croissance collective. Comme l’a dit un jour un sage :

« Seul on va plus vite, ensemble on va plus loin ». Cela convient parfaitement à notre entreprise !

Marcel

La situation actuelle du marché du terreau est très délicate, en raison d’une demande croissante d’alternatives sans tourbe. Notre objectif est de faciliter cette transition durable. Nous surveillons attentivement la dynamique du marché pour nous assurer que nos offres sont conformes aux préoccupations environnementales, ce qui profite à la fois au climat et aux organisations communautaires telles que l’association musicale.

Nous réalisons également des projets locaux avec des écoles et des personnes âgées, qui font appel à nos connaissances :

"S’il est louable de donner de l’argent, je pense qu’il est bien plus important de tirer parti de son expertise pour avoir un impact social significatif."

Cora

L’année dernière, nous avons eu l’occasion de réaménager un petit jardin. En réutilisant des pierres provenant d’un autre jardin, nous avons redonné vie à cet espace. Cependant, nous avons découvert que la propriétaire n’avait pas les moyens de faire appel à nos services professionnels.

Après mûre réflexion, nous avons lancé une campagne « Le cœur à l’ouvrage ». En collaborant avec ses amis et en tirant parti de ses propres efforts, nous avons mis les bases de son jardin. Cela nous a fait chaud au cœur de recevoir un appel de sa part quelques mois plus tard, nous invitant à revisiter son espace transformé.

Grâce à son dévouement et à son ingéniosité, elle s’était véritablement approprié le jardin et était fière de ce qu’elle avait accompli. Elle a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien initial qui lui a apporté la tranquillité d’esprit.

Des moments comme celui-ci réaffirment notre engagement à faire la différence dans la vie des gens.

Nous sommes également fiers de travailler de manière durable, en nous engageant au niveau local et en utilisant des produits locaux.

Vous donnez également des cours de formation ?

Marcel

En effet. Sur la base de notre propre expérience, c’est un challenge d’attirer des jardiniers qualifiés dans notre entreprise.

Je pense que ce problème découle en partie d’une tendance sectorielle qui veut que les jardiniers possèdent un ensemble de compétences variées allant de l’électricité à la maçonnerie, en passant par le travail du bois et le pavage.

Dans ce processus, nous avons quelque peu perdu de vue l’essence même du métier : favoriser un lien profond avec les plantes et le sol. Par conséquent, notre profession a perdu de son attrait.

Si nous sommes toujours des artisans dans l’âme, les apprentis le perçoivent-ils de la même manière ?

Les compétences techniques requises pour le jardinage sont aujourd’hui demandées dans de nombreux domaines. Il est donc essentiel de raviver l’enthousiasme des étudiants pour les raisons fondamentales qui font de l’horticulture une profession si gratifiante.

Cora

Il devient de plus en plus difficile de savoir si les étudiants inscrits au cours sont réellement passionnés par l’horticulture ou s’ils sont surtout intéressés par les aspects liés au génie civil. La formation spécialisée que Marcel a suivie dans le passé n’est plus disponible sous sa forme originale.

"La profondeur des connaissances qu’il possède est de plus en plus rare (fière). "

De nos jours, l’utilisation de smartphones et d’outils tels que Google Lens pour la recherche instantanée d’informations est très répandue et souvent utilisée pour l’acquisition de connaissances (rires). Les personnes que nous recrutons sont largement influencées par notre propre formation et nos conseils ; si nous ne trouvons pas de candidats possédant les compétences nécessaires, nous devons assumer la responsabilité de les former nous-mêmes.

Marcel, pouvez-vous nous parler de votre formation ?

Marcel

Certainement. J’ai suivi ma formation professionnelle à Frederiksoord, dans le nord des Pays-Bas. J’y ai étudié à la fin des années ‘80, début des années ‘90, à une époque où l’école pouvait se targuer d’un héritage centenaire et jouait un rôle régional important. Les diplômés de cette institution réputée étaient pratiquement assurés de trouver un emploi.

Malheureusement, l’école elle-même n’est plus en activité, mais le jardin historique de l’école, qui s’étend sur un siècle d’existence, est toujours là pour témoigner de son héritage.

D’où vient votre passion pour le jardinage ?

Marcel

J’ai compris très tôt qu’un « homme ne peut pas vivre sans verdure ». Le jardinage m’a donc semblé être une profession qui resterait toujours d’actualité. Même aujourd’hui, au milieu des progrès de l’automatisation, l’essence de l’entretien de jardins reste intacte. C’est une profession qui continue de prospérer. Personnellement, je trouve une énergie et une satisfaction immenses dans mon travail quotidien. J’aime être en plein air, immergé dans la biologie.

Comme vous l’avez dit, j’ai vraiment accepté d’être un « idiot » professionnel (rires).

"Les plantes sont ma joie et ma vie. Lorsque nous nous promenons, je marche le nez au sol."

Cora

Ma mère m'a toujours encouragée à m'orienter vers une profession tournée vers les autres. J’ai donc suivi une formation d’infirmière hospitalière (rires). Puis j’ai épousé un jardinier (cris).

Dans la foulée, j’ai rejoint l’entreprise. D’abord dans l’administration, puis j’ai commencé à travailler dans le jardin. Au fil du temps, nous avons commencé à construire notre entreprise ensemble.

Vous fournissez également des services éducatifs ?

Marcel.

Effectivement. Nous sommes activement impliqués dans NL Greenlabel, une plateforme nationale de connaissances dédiée à la promotion des pratiques de construction et de vie durables pour toutes les parties prenantes de l’industrie.

Cora

C’est d’ailleurs là que nous avons fait la connaissance de TerraCottem. Notre fournisseur en est également membre.

Vous avez mentionné le mot « durable » à plusieurs reprises : c’est apparemment très important pour vous ?

Marcel

Oui, c’est vrai ! Au début de l’année 2023, nous avons eu l'immense honneur de recevoir la distinction de « Jardinier le plus durable des Pays-Bas » pour 2022.

C’est une immense fierté pour nous, car cela valide nos efforts et réaffirme l’importance de l’aménagement des espaces verts.

Cette reconnaissance ne fait que renforcer notre engagement à promouvoir et à défendre les pratiques durables dans notre secteur.

Pourquoi pensez-vous que ce besoin existe ?

Marcel

Avec le changement climatique, les espaces verts sont nécessaires pour rafraîchir les températures élevées. Ces espaces verts assurent également le drainage et le stockage de l’eau en cas de fortes pluies.

Félicitations pour avoir remporté le prix du « jardinier le plus durable des Pays-Bas » : pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

Marcel

L'édition récente du concours a constitué sa dixième itération. Il est organisé au sein de l’industrie horticole par deux sociétés réputées, Hortipoint et Innogreen. Sous la houlette de Ralfph Mens et Ruud Snijders.

Pour participer à ce concours, les entreprises doivent être nominées. Ensuite, une évaluation approfondie a lieu, qui passe au crible divers aspects de la durabilité, tels que les pratiques d’achat, la gestion du personnel, l’utilisation et l’approvisionnement en matériaux, l’organisation du projet et la présentation au public.

Cora

Après l’évaluation de toutes les candidatures, une liste de candidats est établie. Un jury examine méticuleusement ces candidatures en fonction des critères établis, pour finalement réduire la sélection à trois entreprises. Les finalistes font l’objet d’une visite de site effectuée par le jury.

Marcel

Enfin, le lauréat est annoncé à De Groene Sector Vakbeurs à Hardenberg.

Cora

Participer au concours a été une expérience exaltante et gratifiante, surtout si l’on considère que c’était la première fois que nous participions. Il est intéressant de noter que les deux autres finalistes, qui sont également des jardiniers exceptionnels, avaient déjà participé au concours. L’un d’entre eux avait remporté la victoire à plusieurs reprises, tandis que l’autre avait été finaliste à plusieurs reprises. Cependant, à notre grande joie, nous sommes sortis vainqueurs (rires).

Nous avons été félicités pour la durabilité de notre main-d’œuvre, ce qui est vraiment gratifiant. Notre équipe est incroyablement diversifiée, composée de personnes d’âges, de sexes et de capacités variés, que nous apprécions énormément et avec lesquelles nous avons noué des relations durables en tant qu’employeurs.

Bravo, c’est une excellente nouvelle ! Cette reconnaissance vous permet-elle également d’attirer de nouveaux clients ?

Marcel

Absolument. Nous avons observé une augmentation notable des demandes de renseignements dans les semaines qui ont suivi la cérémonie de remise des prix. Les clients qui accordent une grande importance à la durabilité ont été particulièrement attirés par nos services, ce qui a donné lieu à un afflux de demandes très spécifiques.

"Notre objectif n’est pas d’être le jardinier le plus durable, car c’est temporaire, mais un jardinier durable."

C’est quelque chose que nous allons propager davantage dans notre image de marque.

Cora

Nous avons reçu beaucoup d’attention. Un certain nombre d’interviews, des articles dans des magazines spécialisés, ... Cela nous a ouvert de nouvelles portes. J’ai même été nommée femme d’affaires de l’année. Et nous avons été nominés pour le « Outstanding Award » de NL Greenlabel.

Pouvez-vous résumer en quelques mots ce que signifie pour vous le terme « durable » ?

Marcel

La durabilité est souvent considérée comme un terme vaste et omniprésent, surtout dans le discours actuel. Cependant, pour moi, la durabilité englobe l’ensemble de vos actions visant à rendre les espaces extérieurs plus verts d’une manière consciencieuse. Elle se manifeste non seulement dans le résultat final, mais aussi dans les méthodes employées au cours du processus et dans les produits utilisés.

"Il en résulte un meilleur équilibre entre le vert et le gris."

Vous avez appris à connaître TerraCottem par le biais de la plateforme de connaissances NL Greenlabel ?

Cora

En effet. C’est là que nous avons rencontré Joffrey Van Rossum, notre contact régulier chez Sana Flore Pro à Malden. C’est un homme sympathique. Et un bon vendeur (rires).

Entre-temps, nous utilisons TerraCottem depuis plusieurs années.

Tout a commencé avec quelques sacs. Mais au fil du temps, nous avons planté de plus en plus grand, y compris pour nos projets de parcs solaires.

"En fait, aujourd’hui, nous ne plantons plus rien sans TerraCottem. C’est standard dans nos devis."

Plus encore :

"Nous ne donnons une garantie que si le TerraCottem est utilisé !"

Qu’est-ce qui a motivé la décision d’utiliser TerraCottem ?

Cora

Joffrey avait un discours très convaincant (rires). Il a non seulement raconté une histoire passionnante, mais il a également démontré l’efficacité du produit. Vous savez, le test classique du verre d’eau, où les granulés de gel gonflent de manière significative. Nous faisons souvent cette démonstration avec nos propres clients pour mettre en évidence les impressionnantes capacités de rétention en eau du produit.

Marcel

"En effet, pour nous, il s’agit d’une preuve tangible de la durabilité de TerraCottem. Son efficacité durable signifie qu’il n’est pas nécessaire de passer constamment à d’autres produits."

De plus, il réduit la dépendance à l’égard de l’eau potable coûteuse pour l’établissement initial de la plante et l’entretien continu.

Le changement climatique fait également couler beaucoup d’encre en ce moment : en constatez-vous également les effets ?

Marcel

Nous plantons de plus en plus en automne plutôt qu’au printemps. Nous constatons que les saisons changent au niveau du climat. Il y a plus de périodes chaudes au printemps. Nous répondons à cela en disant simplement que nous ne plantons plus à ces périodes. Nous ajoutons les matériaux au sol, mais si nécessaire, nous laissons le sol en jachère pendant un certain temps et nous plantons à l’automne.

Pour quelles plantations utilisez-vous TerraCottem ?

Marcel

Principalement pour les plantes vivaces et les pelouses. Et aussi pour la plantation de haies. Pour assurer une grande capacité d’absorption en eau.

Cora

Nous avons constaté une réduction significative de la mortalité des plantes lors de la plantation de haies avec TerraCottem, ce qui est un avantage considérable.

Marcel

Jusqu’à présent, nous avons utilisé exclusivement le TerraCottem « bleu », le TerraCottem universal.

Nous connaissons le TerraCottem « orange » spécialement conçu pour les arbres et les arbustes, le TerraCottem arbor mais nous n’avons pas encore eu l’occasion de l’intégrer dans nos pratiques.

Le fait d’avoir un produit universel comme le TerraCottem universal disponible sur le chantier simplifie nos opérations, nous permettant de l’utiliser pour toutes nos plantations et tous nos semis.

Nous sommes toujours prêts à explorer de nouveaux produits et ajouterons cette variante à notre répertoire.

Vous mentionnez que le TerraCottem est systématiquement inclus dans vos devis. Est-il donc relativement facile de convaincre les clients des avantages de cet amendement du sol ?

Cora

Nous établissons des devis transparents, détaillant la main-d’œuvre, les matériaux et les coûts associés. Le TerraCottem est toujours mentionné, ainsi qu’un lien vers une vidéo YouTube démontrant son efficacité.

"Il est intéressant de noter que nous n’avons jamais rencontré de résistance en raison du coût ; les clients le considèrent comme une valeur ajoutée."

Ceux qui choisissent nos services accordent de l’importance à la durabilité dans leurs jardins, ce qui les rend réceptifs au TerraCottem. Par exemple, lors d’un récent projet d’envergure qui consistait en une vaste pelouse et des plantations, le TerraCottem était une nécessité, et nous avons observé une amélioration de l’implantation du gazon.

Les clients d’aujourd’hui sont plus exigeants quant aux produits qu’ils utilisent et prennent en compte des facteurs tels que les labels de qualité, la circularité et la durabilité.

Lisez ici l’article de blog « La pénurie d’eau est un sujet d’actualité dans le monde entier ».

Quels autres produits utilisez-vous ?

Cora

Pour le travail du sol, nous utilisons un mélange de Lava Oxygen, TerraCottem et Worm Soil.

Marcel

Oui, une couche supérieure de 25-30 cm, qui permet un bon enracinement, qui est nutritive et qui a une vie de sol active. C’est ainsi que nous optimisons la couche supérieure du sol.

Parlons de certains de vos projets. Vous avez parlé tout à l’heure de parcs solaires : de quoi s’agit-il exactement ?

Marcel

Les parcs photovoltaïques sont par nature un concept paradoxal. Ils consistent à convertir des terres agricoles en vastes champs de panneaux solaires, ce qui suscite à la fois des éloges et des réticences.

L’opposition est importante, car les Pays-Bas sont densément peuplés, et la réaffectation des terres à des projets photovoltaïques est considérée comme une perte.

D’un autre côté, nous cherchons à maximiser l’utilité et l’intégration esthétique de ces parcs dans le paysage.

Nous avons achevé un parc solaire de 7 hectares et un autre projet de 8,5 hectares est en cours de réalisation. Nous nous engageons à aménager stratégiquement ces zones avec des plantations diverses afin de promouvoir la biodiversité.

Cora

Nous examinons les mélanges de semences appropriés et les plantes adéquates. Nous nous occupons également de l’entretien.

En fait, nous sommes entrés en contact grâce à votre post Instagram sur un projet en France. Racontez-moi le projet ?

Cora

Notre première visite à Merlanes a eu lieu en 2005, initialement pour faire du camping, puis à nouveau en 2011. Au fil du temps, nos visites sont devenues une tradition annuelle, favorisant une relation solide avec les propriétaires. Merlanes offre non seulement un camping mais aussi un hébergement dans de belles villas, ce qui en fait une destination charmante.

Nous avons été contactés pour améliorer le jardin et donner plus d’éclat à l’environnement. Sans hésiter, nous nous sommes lancés dans ce projet, en incorporant TerraCottem pour des résultats optimaux. Nous avons fourni au propriétaire des informations sur l’efficacité du produit, en particulier dans le climat français.

En plus des nouvelles plantations, nous avons également transplanté plusieurs arbustes, en veillant à ce que le TerraCottem soit utilisé pour leur implantation réussie.

Marcel

L’une des raisons pour lesquelles nous avons utilisé TerraCottem là-bas était que le sol était fondamentalement similaire au nôtre à Zeewolde. Grâce au TerraCottem, nous voulons niveler un peu ces extrêmes.

Cora

Et bien sûr, en raison de la pénurie d’eau, nous voulions le meilleur tampon possible pour nos plantes.

Y a-t-il d’autres projets que vous aimeriez mettre en avant ?

Cora

Nous avons réalisé un projet dans le Schelpenbuurt, un nouveau quartier vert et riche en eau à Zeewolde. Nous avons notamment planté de beaux massifs au Printemps.

Marcel

L’année dernière, nous avons eu l’occasion d’entreprendre trois projets pour soutenir le Pavillon Naturel, un élément important lors de la dernière expo Floriade à Almere.

Ces projets ont été réalisés en collaboration avec Nico Wissing, un architecte paysagiste néerlandais renommé, et tous ont été réalisés avec TerraCottem.