1. Home
2. Nieuws
3. Buiten zijn is leven : het levensmotto van Cora en Marcel van GildenGroen

Buiten zijn is leven : het levensmotto van Cora en Marcel van GildenGroen

03/04/2024 - 12:31

Cora en Marcel Achterberg zijn gepassioneerde hoveniers uit Zeewolde, Nederland. Samen bouwden ze GildenGroen uit. Een familiebedrijf met een sterke maatschappelijke betrokkenheid. Hun focus op duurzaamheid en vakmanschap leverde hen de titel "Duurzaamste hovenier van Nederland" op in 2022. We hadden een leuk gesprek met het echtpaar, over duurzaamheid, het nut van TerraCottem en nog zoveel meer.

Hey Cora en Marcel. De eerste maal dat we een dubbelinterview doen, leuk!
Kan je iets meer vertellen over GildenGroen en jullie zelf?

Marcel

GildenGroen is een bedrijf dat 23 jaar geleden eigenlijk gestart is na een overname van mijn vorige werkgever.

We zijn een echt familiebedrijf: ikzelf, mijn vrouw Cora en ook onze oudste zoon werkt mee.

Daarnaast is er een vast team van 8 man. In Nederland is dat een midden en kleinbedrijf (lacht).

Waar zijn jullie zoal werkzaam?

Cora

We werken voornamelijk in Zeewolde, in midden Nederland.

Marcel

Zeewolde is een gebied in de polders, met grotendeels jonge zeeklei. Dat betekent in droge periodes een keiharde grond en in natte periodes een grond, die bijna niet te bewerken is. Het is wel een heel voedingsrijke grond. Het behoort tot de meest voedselrijke gronden van Europa zelfs.

Cora

Eigenlijk werken we vrij lokaal, voornamelijk in de eigen regio. Dat is enerzijds bewust zo compact gehouden, omdat er hier nu eenmaal werk genoeg is.

Anderzijds is het ook niet evident om écht te groeien, omdat het moeilijk is om vakbekwame hoveniers te vinden. Ze zijn schaars. En de echt goeie zijn vaak al voor zichzelf begonnen.

Marcel

Maar het bedrijf zelf draait lekker (lacht). We zijn vooral bezig met particuliere tuinen. Soms doen we ook wat overheidswerk.

Jullie zijn ook heel maatschappelijk betrokken: op welke manier uit zich dat?

Cora

We zijn er graag voor de mensen en handelen altijd in het belang voor de maatschappij. In ons dorp hebben we een sterke betrokkenheid met bijvoorbeeld sponsoring van lokale verenigingen/activiteiten. Een mooi voorbeeld is de jaarlijkse potgrondactie, waar we samen met de muziekvereniging wel zo’n 2000 zakken verkopen.

Tevens zijn we maatschappelijk geëngageerd naar onze medewerkers. We denken graag met ze mee. We bieden steun daar waar ze die nodig hebben. En we streven ernaar om in het team een mooie balans te vinden tussen je eigen talenten te ontwikkelen en die van je collega’s. Een wijze man heeft daar een mooie quote van:

“Alleen ga je sneller, samen kom je verder”. Dat past echt bij ons bedrijf !

Marcel

Die potgrondmarkt ligt momenteel heel gevoelig, door het feit dat men steeds minder veen in de potgrond wil hebben. Daar proberen we ook te kijken of we kunnen helpen met de duurzame verschuiving ervan. Hierbij houden we de markt goed in de gaten om zo duurzaam mogelijk te leveren. In het belang van het klimaat en ook voor de muziekvereniging.

We doen ook lokale projecten met scholen en met ouderen, waar er beroep wordt gedaan op onze kennis:

"Iedereen kan geld geven. Maar je kennis inzetten om maatschappelijk iets bij te brengen is mijns inziens veel belangrijker."

Cora

Vorige jaar hebben we bijvoorbeeld een tuintje opnieuw ingericht. Stenen welke uit een andere tuin kwamen om daar te vergroenen, zijn gebruikt in deze tuin. We kwamen er al snel achter dat deze mevrouw het niet lukte om er zelf mee aan de slag te gaan. Financieel lukte het niet om ons in te huren.

We hebben dit intern besproken en besloten een “Hart in aktie” te doen. Samen met een aantal van haar vrienden én haar eigen hulp, hebben we de tuin in basis klaargemaakt.

Het is zo leuk dat deze klant een paar maanden later opnieuw contact met ons opneemt en vraagt of we komen kijken in haar tuintje. Intussen had ze hier en daar wat opgescharreld en zelf gewerkt in de tuin. Met trots laat ze zien dat haar tuintje echt heel eigen is geworden.

Ze bedankte ons ontzettend voor het geven van de basis, wat haar weer rust gaf.

Dit is waar we het voor doen!

We zijn er ook trots op om duurzaam te kunnen werken: via een lokale verankering en met lokale producten.

Jij geeft ook opleidingen, Marcel?

Marcel

Jazeker. Uit eigen ervaring weten we dat het moeilijk is om goeie hoveniers binnen te halen in ons bedrijf.

Dat komt volgens mij deels door het feit dat we, de sector bedoel ik dan, een situatie gecreëerd hebben waarin een hovenier alles moet kunnen. Of het nou gaat om elektra of riolering,, metsel-, houtwerk of bestrating.

We zijn langzaam aan een beetje de essentie uit het oog verloren: de relatie met de planten en de bodem. Daardoor is ons beroep zo sexy niet meer. Wij zijn dan wel nog vakidioten, maar zien de leerlingen in opleiding dat nog wel zo?

De technische bagage die nodig is om hovenier te kunnen worden, is heden ten dage in vele beroepen nodig. Hoe kan je dan de leerlingen nog prikkelen met de essentie, waarom hovenier zo’n mooi beroep is?

Cora

Het is niet meer duidelijk of de leerlingen in de opleiding er echt zitten voor het groen, of voor het civieltechnische zeg maar. De opleiding die Marcel indertijd volgde, die bestaat niet meer in die vorm.

"De kennis die Marcel heeft, die vind je niet meer (trots!). "

Tegenwoordig wordt alles opgezocht met de smartphone, met Google Lens (lacht). De mensen, die wij aanwerven worden eigenlijk grotendeels door ons gevormd: als je ze niet meer kunt krijgen, moet je ze zelf opleiden.

Wat heb jij dan precies gedaan qua opleiding, Marcel?

Marcel

Ik heb de vakopleiding gevolgd in Frederiksoord, in Noord-Nederland. Dat was op een school, die eind de jaren ’80 – begin de jaren ’90 al 100 jaar oud was. Die had een grote regiofunctie. Kwam je van die school af, dan was je al quasi zeker gegarandeerd van werk.

Die school bestaat jammer genoeg niet meer, maar de unieke schooltuin van 100 jaar oud wel nog.

En van waar de passie voor het groen?

Marcel

Ik wist al vrij vroeg: “een mens kan niet zonder groen”. Een hovenier is dus een beroep dat altijd zal blijven. Dat blijkt op de dag van vandaag nog steeds: je kan veel automatiseren, maar groen niet.

Hovenier blijft een levensvatbare functie. En ik haal er nog elke dag de energie en de voldoening uit om het te blijven doen. Ik wilde graag buiten zijn, bezig met de biologie. En zoals gezegd: ik ben een echte vakidioot geworden (lacht).

"Planten zijn mijn lust en mijn leven. Als we een wandeling maken, loop ik met de neus op mijn schoenen."

Cora

Mijn moeder zei altijd: “doe maar iets met mensen”. Dus van opleiding ben ik eigenlijk ziekenverzorgster (lacht). En toen ben ik getrouwd met een hovenier (schatert).

Al doende ben ik in het bedrijf gekomen. Eerst administratie, maar later ging ik ook echt in de tuin aan de slag. Mettertijd zijn we samen gaan bouwen aan ons bedrijf.

Jullie doen ook aan voorlichting?

Marcel.

Inderdaad. Wij maken onderdeel uit van NL Greenlabel, een landelijk kennisplatform. Dat stimuleert duurzaam bouwen en wonen, voor iedereen die daarmee te maken heeft in de sector.

Cora

Daar hebben we eigenlijk TerraCottem leren kennen. Onze leverancier is daar ook lid van.

Jullie hebben het woord duurzaam nu al een paar keer laten vallen: dat is wel heel belangrijk voor jullie blijkbaar?

Marcel

Jazeker!!! Begin 2023 zijn we uitgeroepen tot “Duurzaamste hovenier van Nederland” voor het jaar 2022.

Daar zijn we uiteraard heel trots op, want dat bevestigd namelijk dat waar we mee bezig zijn.

We zien nu eenmaal de noodzaak in, van het inrichten van groene ruimtes. En we blijven dat propageren en die boodschap uitdragen.

Waarom is die noodzaak er precies volgens jou?

Marcel

Met het veranderende klimaat zijn die groene ruimtes nodig om voor verkoeling te zorgen bij hoge temperaturen. En die groene ruimtes zorgen ook voor drainage en waterberging bij overvloedige regenval.

Superleuk dat jullie die prijs van de “Duurzaamste hovenier van Nederland” hebben gewonnen: kan je daar iets meer over vertellen?

Marcel

De afgelopen verkiezing was de 10de maal. De wedstrijd wordt georganiseerd vanuit de groene sector door 2 bedrijven: Hortipoint en Innogreen. Daar zijn Ralfph Mens en Ruud Snijders de drijvende krachten.

Je kan je bedrijf voorstellen hiervoor mits een voordracht. Dan wordt er gekeken waar je allemaal mee bezig bent. Hoe duurzaam je bent qua inkoop, qua personeel, het gebruik en herkomst van je materialen, hoe je je projecten inricht, hoe je jezelf naar de buitenwereld toe presenteert, enzovoort.

Cora

Op basis van alle inzendingen wordt eerst een longlist gemaakt. Die worden aan al die criteria afgetoetst door een jury. Uiteindelijk blijft er een shortlist van 3 bedrijven over. De 3 finalisten worden dan bezocht door de jury.

Marcel

En uiteindelijk wordt de winnaar bekend gemaakt op De Groene Sector Vakbeurs in Hardenberg.

Cora

Dat was natuurlijk heel leuk en spannend. Want we hadden nog nooit meegedaan. De andere 2 finalisten, ook harstikke goede hoveniers trouwens, hadden wel al ervaring met de wedstrijd. De ene had al een aantal keer gewonnen, de andere was al een paar keer runner-up geworden. Maar uiteindelijk bleken wij de winnaar (lacht).

We kregen mooie complimenten m.b.t. de duurzaamheidfactor van ons personeel. Wat natuurlijk mooi is. We hebben een heel divers personeelsbestand, zeg maar: zowel jong als oud, vrouwen en mannen, een aantal met wat fysieke beperkingen. En met ieder van hen hebben we reeds een langdurige relatie opgebouwd als werkgever.

Heel mooi, proficiat! Geeft die erkenning jullie ook extra meerwaarde om bijvoorbeeld nieuwe klanten aan te trekken?

Marcel

Jazeker. We merkten dat al direct in de eerste weken na de prijsuitreiking. Toen kregen wij meteen een aantal heel specifieke aanvragen van opdrachtgevers die duurzaamheid heel hoog in het vaandel staan hebben.

"Ons doel is niet om dé duurzaamste hovenier te zijn, want dat is tijdelijk, maar wel een duurzame."

Dat is wel iets dat we in onze branding verder gaan propageren.

Cora

We hebben heel wat aandacht gekregen. Een aantal interviews, een aantal artikels in vakbladen, … . Het opende een aantal nieuwe deuren. Ik werd zelfs genomineerd als zakenvrouw van het jaar. En we werden genomineerd voor de “Uitblinker Award” van NL Greenlabel.

Kan je even in een paar woorden samenvatten wat “duurzaam” precies inhoudt voor jullie?

Marcel

Duurzaam wordt heel vaak gezien als een containerbegrip. Het is een hot item nu. Maar voor mij is duurzaam alles in je doen en laten om die buitenruimte groener te maken, bewuster groener te maken. Dat zit in je manier van werken, in de producten die je toepast.

"Met als resultaat dat er een betere balans is tussen groen en grijs."

Jullie hebben TerraCottem leren kennen via het NL Greenlabel kennisplatform zei je?

Cora

Inderdaad. Daar ontmoetten we Joffrey Van Rossum, onze vaste contactpersoon bij Sana Flore Pro in Malden. Leuke jongen. En een goeie verkoper (lacht).

Intussen gebruiken wij TerraCottem al enkele jaren.

Het is allemaal begonnen met een paar zakjes. Maar mettertijd legden we alsmaar grotere projecten aan, oa voor onze zonnepark projecten.

"Eigenlijk planten wij nu niks meer in zonder TerraCottem. Dat staat standaard in onze offertes."

Meer zelfs:

"Wij geven enkel garantie als er TerraCottem wordt gebruikt!"

Wat was de reden om initieel TerraCottem te beginnen gebruiken?

Cora

Nou ja, Joffrey kwam met een goed verhaal (lacht). Hij liet het product ook zien. Je weet wel: het proefje met het glas water, waarin de gelkorrels dan massaal zwellen. Wij doen net hetzelfde met onze klanten om het waterbergend vermogen van het product aan te tonen.

Marcel

"Voor ons bewijst dit ook mooi dat TerraCottem duurzaam is. Je hoeft voor lange tijd geen ander product te gebruiken, omdat het zo lang werkt."

En bovendien hoef je ook minder kostbaar drinkwater te gebruiken om de planten te laten aanslaan en in leven te houden.

Er is momenteel ook veel te doen omtrent klimaatverandering: merken jullie daar ook de effecten van?

Marcel

We planten meer en meer in het najaar aan i.p.v. in het voorjaar. We merken dat klimaattechnisch gezien de seizoenen verschuiven. Met meer warmere periodes in het voorjaar. Daar spelen wij op in door gewoon te zeggen dat we in dergelijke periodes niet meer aanplanten. We brengen al wel de materialen in de bodem, maar laten desnoods de grond nog wat braak liggen om dan in het najaar aan te planten.

Voor wat gebruik je TerraCottem allemaal?

Marcel

Met name onder vaste planten en gazons. En ook bij het aanplanten van hagen. Om er voor te zorgen, dat er een groot waterbufferend vermogen is.

Cora

Bij het aanplanten van die hagen merken we gewoon dat er heel weinig uitval is daardoor. Wat natuurlijk echt heel fijn is.

Marcel

Tot op heden hebben we enkel de “blauwe” TerraCottem gebruikt, de TerraCottem universal.

We zijn er ons van bewust dat jullie ook de “oranje” TerraCottem hebben specifiek voor bomen en struiken, de TerraCottem arbor. Maar die hebben we eerlijk gezegd nog niet gebruikt.

Voor ons is het lekker makkelijk om een universeel product op de werf te hebben, dat we voor alle aanplantingen en inzaai kunnen gebruiken.

We staan altijd open voor nieuwe producten, en voegen deze variant graag toe aan ons assortiment.

Je zegt dat je TerraCottem standaard opneemt in de offertes: is het dan makkelijk om de mensen te overtuigen van het nut van de bodemverbeteraar?

Cora

Wij werken altijd met een open offerte: je kan zien hoeveel arbeid er in zit, welke producten we gebruiken en hoeveel. En voor TerraCottem hebben we altijd standaard in de offerte een linkje staan naar een Youtube filmpje van jullie, waarin getoond wordt hoe het werkt.

"We hebben nog nooit het weerwoord gekregen dat TerraCottem te duur is. Ook de klant ziet het als toegevoegde waarde!"

Bovendien zijn de mensen die voor ons kiezen, reeds heel duurzaam met hun tuin bezig. Die gaan makkelijk mee in het verhaal. Zoals het vrij grote project waar we nu mee bezig zijn, met flink wat aanplantingen en grote gazons. Dat is eigenlijk een must om daaronder TerraCottem te gebruiken. We merken gewoon dat het grasmatten veel sneller en beter hechten in de toplaag.

Mensen kijken ook veel bewuster naar de producten, die ze gebruiken. Draagt het product bv. een kwaliteitslabel? Is het circulair? Is het duurzaam? Enzoverder…

Welke producten gebruiken jullie nog zoal?

Cora

Bij grondwerk gebruiken we een mengsel van Lava Oxygen, TerraCottem en Wormengrond.

Marcel

Ja, een toplaag van 25-30cm zeg maar. Die goed bewortelbaar is, voedzaam en met een actief bodemleven. Zo optimaliseren wij de bouwvoor.

Laten we het even over een aantal van jullie projecten hebben. Je had het eerder over zonneparken: wat zijn dat precies?

Marcel

Zonneparken zijn per definitie een heel tegenstrijdig iets. Het zijn landbouwgebieden, die worden omgevormd tot velden met zonnepanelen.

Tegenstrijdig omdat er aan de ene kant flink wat weerstand tegen is. Nederland is nl. “vol” en is het in feite zonde dat de ruimte aan dit soort projecten worden opgeofferd.

Anderzijds wordt er gekeken hoe deze parken optimaal en zo efficiënt mogelijk te gebruiken qua aankleding in het landschap.

We hebben zo’n zonnepark van 7ha gedaan en er is er eentje van 8,5ha in de maak. Onze taak is om die bewust in te richten met aanplantingen en zo ook de biodiversiteit te verzorgen.

Cora

We kijken naar geschikte zaaimengsels, welke de juiste beplantingen zouden kunnen zijn. Ook zorgen we bijvoorbeeld voor het beheer.

We zijn eigenlijk met elkaar in contact gekomen door jullie Instagram post over het project in Frankrijk. Kan je daar iets meer over vertellen?

Cora

In 2005 gingen we voor het eerst naar Merlanes, om te kamperen, waarna we in 2011 er voor de 2e keer kwamen. En later is dat iets eerder jaarlijks geworden, waardoor we een goede band opbouwden met de eigenaren. Een hele mooie plek, waar op het domein naast kamperen ook in mooie villa’s kan worden verbleven.

Ons werd gevraagd om ook op dit domein te vergroenen en meer kleur te geven aan de omgeving. Daar dachten wij niet lang over na en hebben dit in de praktijk gebracht.

Een mooie samenwerking waar TerraCottem niet kon ontbreken. Ook deze eigenaar uitgelegd hoe het product is opgebouwd en vooral in het klimaat in Frankrijk zijn werk goed kan doen.

Naast nieuwe beplanting zijn er ook diverse heesters verplant, waar TerraCottem tevens is toegepast.

Marcel

Een van de redenen om TerraCottem daar te gebruiken was omdat de grond in feite vergelijkbaar was met de onze in Zeewolde. Door TerraCottem willen we die extremen wat nivelleren.

Cora

En natuurlijk door de toenemende waterschaarste wilden we de best mogelijk waterbuffering voor onze planten.

Zijn er nog projecten die je graag eens in de kijker wil zetten?

Cora

We hebben een project gedaan in de Schelpenbuurt, een nieuwe, groene én waterrijke buurt in Zeewolde. Daar hebben we o.a. in het voorjaar mooie borders aangelegd.

Marcel

Vorig jaar hebben we ook een drietal projecten gedaan in functie van het Natural Pavillion, de blikvanger tijdens de afgelopen Floriade Expo in Almere.

Die hebben we uitgevoerd in samenwerking met Nico Wissing, een Nederlands landschapsarchitect.

En allemaal met TerraCottem.

Cora en Marcel: van harte bedankt voor jullie tijd en deze leuke babbel.

Meer informatie over GildenGroen?

GILDENGROEN VOF

W: www.gildengroen.nl

Ken je iemand die dit artikel ook graag zou lezen?
Kopieer de link en deel gerust.